Cette photo fournie par la NASA montre les astronautes Norishige Kanai du Japon, la gauche, et l'astronaute de la NASA Mark Vande Hei lors d'une sortie dans l'espace sur la Station spatiale internationale vendredi, 16 février 2018. Les astronautes terminent des mois de travaux de réparation sur le gros bras robotique de la station. Le bras du robot de 58 pieds a vu ses deux mains mécaniques vieillissantes remplacées lors des précédentes sorties dans l'espace. (NASA via AP)
Les astronautes en voyage dans l'espace ont terminé vendredi des mois de travaux de réparation sur le grand bras robotique de la Station spatiale internationale.
La construction canadienne, Le bras du robot de 58 pieds a vu ses deux mains mécaniques vieillissantes remplacées lors de sorties dans l'espace menées en octobre et janvier. L'astronaute de la NASA Mark Vande Hei et le japonais Norishige Kanai ont rapidement déplacé l'un de ces anciens employés dans un lieu de stockage à long terme à l'extérieur, et a pris l'autre à l'intérieur pour qu'il puisse être ramené sur Terre pour une mise au point, puis remonté.
Cette dernière sortie dans l'espace de la série aurait dû être terminée bien avant maintenant, mais a été reporté en raison de complications avec la main robotique qui a été installée le mois dernier. Les contrôleurs au sol ont finalement résolu le problème. D'autres retards ont été causés par l'arrivée tardive d'un navire de ravitaillement russe cette semaine.
Les vieilles aiguilles mécaniques sont des pièces d'origine de la station spatiale, en orbite depuis 2001. Chaque main - un gros paquet de verrous - mesure plus de 3 pieds, ou un mètre, long et plus de 440 livres (200 kilogrammes).
Vande Hei et Kanai ont atteint leurs objectifs principaux si rapidement qu'ils ont eu le temps de s'attaquer à des tâches supplémentaires. Ils ont traversé ceux-là aussi, permettant à la sortie dans l'espace de se terminer un peu plus tôt, à la marque des six heures.
« Encore un super boulot, avec tout terminé, " Mission Control par radio. "Nous sommes tous heureux ici."
A répondu Vande Hei:"C'était génial d'être une petite partie d'une équipe dans l'espace représentant toute une équipe spatiale sur le terrain."
Les astronautes s'émerveillaient des panoramas terrestres, du début à la fin. Ils ont émergé du complexe en orbite alors que le soleil se levait sur le Pérou, 250 milles plus bas. Une demi-heure plus tard, ils planaient au-dessus de Londres et, 15 minutes plus tard, sur le Turkménistan.
"C'est une vue incroyable sur un endroit qui a beaucoup de neige, " par radio Vande Hei, faire sa quatrième sortie dans l'espace. Il revient sur Terre à la fin de ce mois.
C'était la première sortie dans l'espace pour Kanai, un chirurgien qui est arrivé à la station spatiale en décembre. Akihiko Hoshide, un astronaute japonais expérimenté qui a déjà visité la station, relayé les directions aux astronautes de Mission Control à Houston. Kanai est devenu la 220e personne à effectuer une sortie dans l'espace, selon les statistiques de la NASA.
Quatre autres hommes vivent à la station spatiale.
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