La Russie a perdu le contact avec le premier satellite national de télécommunications angolais lancé depuis la plateforme spatiale de Baïkonour, a déclaré mercredi son fabricant – un nouvel embarras pour l'industrie spatiale autrefois fière de Moscou.

L'incident impliquant l'Angosat-1 de fabrication russe a suivi un incident similaire en novembre lorsque la Russie a perdu le contact avec un satellite météorologique lancé depuis un nouveau cosmodrome dans l'extrême est du pays.

Énergie, Le premier constructeur russe d'engins spatiaux qui a produit le satellite pour l'Angola, a déclaré qu'il avait atteint l'orbite et établi la communication conformément au plan, mais qu'"après un certain temps, il avait cessé d'envoyer des données de télémétrie".

« Les spécialistes d'Energia analysent la télémétrie à leur disposition, " la société a déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'il travaillait pour rétablir le contact.

La raison de la perte de contact n'a pas été donnée.

Plus tôt mercredi, une source de l'industrie spatiale a indiqué à l'AFP que le contact avec le satellite avait été "temporairement" perdu. La source a qualifié cela de "situation plutôt courante".

Energia a déclaré que des incidents similaires s'étaient déjà produits avec des satellites dans d'autres pays, dont les États-Unis et le Kazakhstan.

En 2006, La NASA a rétabli la communication avec un satellite près de deux ans après avoir perdu le contact avec le vaisseau spatial.

« Attendez 24 heures »

Des sources de l'agence spatiale angolaise ont déclaré qu'il serait prématuré de commenter l'apparente panne de communication.

« Il est vrai qu'après le lancement, il y a eu une déconnexion (des communications), " Da Costa N'ganga, directeur marketing chez Infrasat, une société en Angola supervisant le projet de satellite, dit à l'AFP.

"La nature de la technologie signifie que nous devrons attendre 24 heures pour savoir avec certitude ce qui s'est passé, " il ajouta.

Le satellite, financé par un prêt de la Russie, était destiné à stimuler les télécommunications dans l'un des principaux producteurs de pétrole d'Afrique.

La Russie et l'Angola ont convenu de poursuivre le projet d'environ 280 millions de dollars - qui comprend le satellite, son lancement, et des infrastructures au sol dans une banlieue de la capitale Luanda, en 2009.

Le financement du projet a été approuvé en 2009, lors d'une visite en Angola de Dmitri Medvedev, président russe à l'époque.

Le satellite a été produit par Energia en utilisant « un certain nombre de solutions innovantes, ", a déclaré l'agence spatiale russe.

Le satellite a été conçu pour une mission de 15 ans visant à stimuler les communications par satellite, accès Internet et services de radio et de télévision.

Une cinquantaine d'ingénieurs aérospatiaux angolais formés dans le monde étaient censés superviser le fonctionnement du satellite à partir d'un centre de contrôle construit près de Luanda.

La fusée Zenit-2SB transportant Angosat en orbite a été fournie par le constructeur ukrainien Yuzhmash.

Cela a fait du lancement un projet commun rare entre la Russie et l'Ukraine, après que la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014.

La Russie voulait initialement utiliser sa nouvelle fusée Angara pour lancer le satellite mais a opté pour la fusée Zenit. Le lancement avait été repoussé à plusieurs reprises en raison de retards.

'Nouvelle cliente'

"Il est trop tôt pour enterrer le satellite, ", a déclaré l'expert spatial Vitaly Yegorov.

"Mais l'incident avec Angosat est mauvais parce que l'Angola est un nouveau client, " il ajouta, notant que la Russie espérait davantage de contrats de ce type avec les pays en développement.

« Ils attendaient ce lancement depuis de nombreuses années, " il a dit, référence à l'Angola.

"Cette affaire pourrait affecter d'autres pays en développement intéressés à travailler avec la Russie."

Yegorov a suggéré que le satellite pourrait avoir été endommagé en raison d'un long stockage sur Terre.

Fin novembre, la Russie a perdu le contact avec son satellite météorologique Meteor-M après son lancement depuis le nouveau cosmodrome de Vostochny en Extrême-Orient - seulement le deuxième lancement de ce type depuis le nouveau port spatial.

Outre le satellite météo, la fusée transportait 18 charges utiles d'institutions et d'entreprises au Canada, les États Unis, Japon, Allemagne, Suède et Norvège.

En octobre, La Russie a lancé avec succès depuis le cosmodrome nord de Plesetsk un satellite européen dédié à la surveillance de l'atmosphère terrestre.

L'envoi du premier homme dans l'espace en 1961 et le lancement du premier satellite Spoutnik quatre ans plus tôt font partie des principales réalisations du programme spatial soviétique et restent une source majeure de fierté nationale en Russie.

© 2017 AFP