Alors que la course à l'espace des années 1950 et 1960 était une période passionnante pour vivre, l'humanité n'a jamais vécu une période plus rapide d'exploration spatiale et de vols spatiaux habités. Il semble presque impossible de suivre l'actualité sans voir un titre sur un nouveau Mars Rover, télescope spatial ou événement astronomique – et le public réclame tout cela.
Nous sommes enfin à l'aube d'un grand pas en avant dans l'exploration spatiale :vols spatiaux commerciaux, également connu sous le nom de tourisme spatial. Mais les progrès du tourisme spatial sont principalement dus aux milliardaires et au développement privé, et les billets ont été principalement achetés par les ultra-riches - par exemple, ça coûte 250 $, 000 pour réserver une place sur Virgin Galactic pour un voyage dans l'espace. Et lorsque la NASA a annoncé en 2019 qu'elle autoriserait les citoyens privés à se rendre à la Station spatiale internationale (ISS), il a mis le coût d'y rester à 35 $, 000 par nuit, et le prix pour y arriver à environ 50 millions de dollars.
Cependant, en attendant que les prix baissent, il existe encore des moyens de faire l'expérience du tourisme spatial sur Terre. Ces aventures terrestres couvrent l'éventail des expériences que vous pourriez vivre dans l'espace, tout en respectant le budget que de nombreuses personnes ont pour d'autres voyages "de liste de seau", comme visiter l'Antarctique.
S'il y a une force constante sur Terre, c'est la gravité. Notre mesure de la gravité sur Terre constitue la base de notre compréhension de la gravité ailleurs dans le système solaire. Mais la gravité n'est pas la même partout. L'expérience change si vous voyagez dans l'espace (zéro G) ou visitez un autre corps céleste comme Mars (un tiers de la gravité sur Terre) ou la lune (un sixième de la gravité). Pour simuler les différences de gravité, il y a deux compagnies qui offrent des vols "zéro-G".
Ces entreprises, dont American Zero-G et AirZeroG en Europe, utiliser des avions modifiés pour simuler différentes forces gravitationnelles à travers une série de vols paraboliques. Au cours d'un vol, les pilotes prennent l'avion à travers des manœuvres qui simulent la gravité martienne, gravité lunaire et apesanteur. Bien sûr, ce n'est pas vraiment l'apesanteur – c'est en fait l'apesanteur lorsque vous retombe vers la Terre. Mais essayez de ne pas trop y penser car c'est un peu déconcertant à imaginer !
Les vols Zero-G coûtent de 6 $, 700 à 9 $, 500. Des vols sont proposés dans différents états et villes tout au long de l'année.
Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblait vraiment la vie sur Mars ? Astroland peut répondre à cette question. Comme on pouvait s'y attendre, c'est une mission plus difficile – physiquement et psychologiquement. Astroland est similaire au programme HI-SEAS de la NASA, mais vise une base touristique plus large. La société exploitant Astroland est basée en Espagne, élargir l'accès au tourisme spatial sur Terre à une plus grande partie de l'Europe.
L'expérience principale à Astroland est la station Ares, un habitat réaliste construit dans une grotte pour simuler un plan de règlement possible pour Mars. Bien que les détails sur la façon de rejoindre une mission Astroland soient actuellement limités, l'idée est que chacun paiera pour une place dans une équipe; vous suivrez ensuite une formation avancée pour déterminer votre rôle au sein de l'équipe. D'après cela, vous passerez un temps désigné à la gare d'Ares pour vivre et travailler à temps plein, notamment en menant des projets de recherche et en fournissant des données sur l'impact psychologique de la vie en isolement.
Le prix initial d'Astroland était de l'ordre de 6, 000 euros (7 $, 000) pour un mois de formation plus trois jours, séjour de trois nuits à la gare d'Ares.
Si vous préférez garder les pieds sur la planète Terre tout en faisant l'expérience d'un peu d'espace, il n'y a nulle part comme un camp spatial. Rendu célèbre par le film familial "Space Camp" des années 1980, des enfants fréquentent le camp spatial de Huntsville, Alabama, pour les générations. Il y a aussi un programme pour les adultes - à la fois pour ceux qui y sont allés quand ils étaient enfants et pour ceux qui ont raté l'occasion.