L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet jouant avec une arrivée de macarons gourmands français sur la Station spatiale internationale lors de sa mission Proxima de six mois en 2017. Crédit :ESA/NASA
Que vous soyez au régime ou que vous souhaitiez simplement être en meilleure santé, vous faites peut-être partie de ces millions de personnes sur la planète qui utilisent une application mobile pour suivre tout ce que vous mangez. La tendance est arrivée dans l'espace :les astronautes européens enregistrent désormais leurs repas sur une tablette pour s'assurer qu'ils reçoivent la bonne quantité de nutriments.
Une alimentation optimale, associé à un exercice constant, est essentiel pour contrer les effets des vols spatiaux sur le corps humain. Perte osseuse, atrophie musculaire et épuisement des réserves de nutriments tels que les protéines, les graisses et la vitamine D font partie des inconvénients des voyages spatiaux.
La recherche montre que l'apport énergétique en orbite est généralement plus faible que sur Terre – certains l'appellent même « anorexie des vols spatiaux ». Des tubes aux canettes en passant par les emballages réhydratables, La nourriture spatiale a évolué pour répondre aux besoins nutritionnels et remonter le moral des équipages.
"La nourriture dans l'espace a un goût différent - c'est comme manger avec un rhume et un appétit réduit s'ensuit, " explique l'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet.
Étant donné que la prise de poids est très inhabituelle pour les astronautes, les médecins de l'air ont toujours consulté les astronautes lors de l'élaboration de leurs menus. Les médecins veulent s'assurer que l'équipage se nourrit d'une alimentation équilibrée, adapté aux exigences spatiales et au retour sur Terre.
Chaque repas sur EveryWear
EveryWear est une application sur iPad qui collecte les données physiologiques et médicales des astronautes de la Station spatiale internationale. Il est connecté à des capteurs biomédicaux portables qui enregistrent l'exercice, fréquence cardiaque et qualité du sommeil.
Conserve de poulet au citron confit flottant sur la Station spatiale internationale, un repas qui fait partie de l'expérience ENERGY de l'ESA. Crédit :ESA
Son utilisation principale est comme journal alimentaire. L'astronaute scanne simplement le code-barres de la nourriture avec la caméra intégrée de la tablette, le classer comme petit-déjeuner, déjeuner dîner ou goûter, et ajouter comment l'eau a été consommée.
"Nous voulions sortir des questionnaires à l'ancienne et de la prise de photos en orbite. C'est encombrant à la fois pour les astronautes et les scientifiques sur Terre, " dit Brigitte Godard, Chirurgien de vol de l'ESA en charge de la nutrition des astronautes.
L'équipage peut également ajouter de la nourriture en appuyant sur un produit spécifique. L'application est livrée avec une base de données contenant toute la nourriture de la Station spatiale, à la fois en anglais et en russe. Si quelque chose n'est pas encore répertorié, il y a une option pour prendre une photo.
Conseils nutritionnels
Une valeur ajoutée de l'outil est qu'il met en relation l'astronaute avec des experts en nutrition sur Terre, quelque 400 km plus bas. Les équipes au sol reçoivent les informations et peuvent suggérer la meilleure combinaison de repas pour un séjour sain en orbite.
En plus des conseils d'experts hebdomadaires, l'application fournit des rapports nutritionnels automatisés aux astronautes pour surveiller leur apport quotidien et vérifier la dose recommandée. L'accent est mis sur les calories, protéine, l'eau, les glucides, gros, sodium, calcium, fer et potassium.
Capture d'écran du logiciel EveryWear utilisé sur la Station spatiale internationale. EveryWear est une application sur iPad qui collecte les données physiologiques et médicales des astronautes. Il est connecté à des capteurs biomédicaux portables qui enregistrent l'exercice, fréquence cardiaque et qualité du sommeil. Crédit :Agence spatiale européenne
Thomas a été le premier à utiliser EveryWear en orbite. Même s'il n'a été invité à utiliser l'application que pendant une semaine, il a enregistré avec enthousiasme plus de 1200 aliments et boissons tout au long de sa mission de six mois.
"L'application m'a aidé à être plus conscient de ce que je mangeais et a amélioré mon alimentation sans prendre plus de temps, " il dit.
La science derrière
Brigitte souligne les avantages de cette approche à des fins scientifiques :« Elle produit des données très fiables car le nombre d'aliments est limité, le cycle des menus est répétitif, et la taille des portions et la teneur en éléments nutritifs sont exactes."
EveryWear a été conçu en collaboration avec l'agence spatiale française CNES et l'Institut MEDES de physiologie et médecine spatiales pour la mission de Thomas, mais l'astronaute de l'ESA Paolo Nespoli, actuellement dans l'espace, c'est aussi tenter le coup.
La NASA s'est montrée intéressée à l'utiliser pour compléter ses résultats de tests sanguins et urinaires standard sur la Station spatiale. Les données aideront également à optimiser la quantité de nourriture nécessaire pour les missions dans l'espace lointain.
