Le PDG de WhatsApp, Jan Koum, rompt les liens avec la société mère de son entreprise, Facebook, au milieu d'un scandale de confidentialité qui a tourmenté le réseau social pendant des semaines.

Koum a confirmé son départ de WhatsApp lundi sur sa page Facebook. Le Washington Post a rapporté que Koum prévoyait également de démissionner du conseil d'administration de Facebook. Facebook n'a pas voulu commenter ce rapport.

Facebook a essayé de désamorcer les questions quant à savoir si on peut lui faire confiance avec les tonnes d'informations personnelles qu'il collecte pour vendre des publicités et si son réseau social fait plus de mal que de bien.

Koum n'a pas précisé les raisons de son départ, l'autre pour dire qu'il était temps de " passer à autre chose " afin qu'il puisse passer plus de temps " à collectionner de rares Porsche refroidies par air, travailler sur mes voitures et jouer au frisbee ultime."

Mais Koum a peut-être également été impliqué dans une rupture avec la direction de Facebook au sujet de l'appétit vorace de la société mère pour les informations personnelles et du dévouement de WhatsApp à la confidentialité des utilisateurs, selon le rapport de la poste. WhatsApp utilise une technologie de cryptage qui rend les messages indéchiffrables pour tout le monde, à l'exception de l'expéditeur et du destinataire.

WhatsApp ne diffuse pas non plus de publicité. les énormes profits de Facebook, pendant ce temps, sont alimentés presque entièrement par des publicités ciblées sur les intérêts de ses utilisateurs.

La défection de Koum pourrait mettre le PDG Mark Zuckerberg dans une position inconfortable mardi, lorsqu'il monte sur scène lors d'une conférence d'entreprise. Seront présents plus de 5, 000 développeurs de logiciels d'applications, dont certains peuvent être des utilisateurs de WhatsApp.

Zuckerberg devrait déjà réitérer certaines des excuses qu'il a présentées à la suite des révélations selon lesquelles Facebook a autorisé Cambridge Analytica, une société d'exploration de données liée à la campagne du président Donald Trump en 2016, pour obtenir des informations personnelles de 87 millions de ses utilisateurs.

En réponse à la publication Facebook de Koum, Zuckerberg lui a dit que travailler ensemble lui manquerait.

"Je suis reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour aider à connecter le monde, et pour tout ce que tu m'as appris, y compris sur le cryptage et sa capacité à prendre le pouvoir des systèmes centralisés et à le remettre entre les mains des gens, " a écrit Zuckerberg.

Facebook a racheté WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014, mais sans jamais concevoir une stratégie claire sur la façon dont ce service gagnerait de l'argent. Les deux Koum, et l'autre co-fondateur de WhatApp, Brian Acton, avaient exprimé une aversion à l'idée d'autoriser des publicités dans leur service, amenant les analystes à se demander si l'acquisition serait un jour rentable pour Facebook.

Acton a quitté WhatsApp à la fin de l'année dernière et s'est joint à la réaction croissante contre Facebook, en soutenant une campagne qui encourageait les utilisateurs à supprimer leurs profils du réseau social.

Mais peu des 2,2 milliards d'utilisateurs de Facebook sont partis jusqu'à présent, sur la base de la croissance de l'audience et des revenus que la société a annoncée la semaine dernière.

Koum a également signalé il y a des années qu'il prendrait position contre Facebook si la pression de l'entreprise pour augmenter ses bénéfices exigeait des changements radicaux dans la façon dont WhatsApp fonctionne. Dans un article de blog écrit lorsque Facebook a annoncé la plus grosse acquisition de son histoire, Koum a écrit que l'accord n'aurait pas eu lieu si WhatsApp "avait dû faire des compromis sur les principes fondamentaux qui définiront toujours notre entreprise, notre vision et notre produit."

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