Alors qu'une grande partie de la recherche autour de l'éclipse de lundi se concentrera sur les effets du bref du Soleil, disparition diurne de la Terre et de son atmosphère, un groupe de physiciens solaires tirera parti de cet événement rare pour capturer un meilleur aperçu de l'étoile elle-même.
Les physiciens du NJIT Dale Gary et Bin Chen et leurs collaborateurs observeront les taches solaires - les concentrations visibles de champs magnétiques à la surface du Soleil - aux longueurs d'onde radio micro-ondes du réseau solaire étendu d'Owens Valley (EOVSA) du NJIT près de Big Pine, Californie et du radiotélescope Jansky Very Large Array (VLA) près de Socorro, N.M, qui est exploité par l'Observatoire national de radioastronomie. Bien qu'aucun des deux sites ne se trouve sur le chemin de la totalité, ils auront tous deux une couverture de 75 à 80 pour cent.
"Les ondes radio de la couronne solaire ont de longues longueurs d'onde, et comme la résolution est proportionnelle à la longueur d'onde, nos images ont généralement une résolution spatiale plutôt faible. Mais nous pouvons capturer des images plus nettes lorsque nous nous déplaçons dans la direction du mouvement de la Lune car elle bloque différentes parties du Soleil à différents moments, " explique Gary, un éminent professeur de physique au NJIT's Center for Solar-Terrestrial Research (CSTR), ajouter, "Les ondes radio sont sensibles à la couronne solaire autrement invisible, surtout son champ magnétique, nous utiliserons donc l'éclipse pour créer des images haute résolution de la couronne au-dessus des régions actives. »
Les taches solaires sont le principal générateur d'éruptions solaires, du coup, de puissantes explosions de rayonnement électromagnétique et de particules chargées qui éclatent dans l'espace lors d'explosions à la surface du Soleil. Leur mouvement de rotation provoque une accumulation d'énergie qui est libérée sous forme de fusées éclairantes.
Gary dit qu'il n'y a rien de fondamentalement différent dans l'éclipse à venir par rapport aux événements précédents, mais il note que les chercheurs qui utilisent des radiotélescopes pourront l'observer beaucoup plus clairement cette fois.
"Ce qui est différent, c'est que l'EOVSA et le VLA ont des capacités bien plus importantes que par le passé, " il dit, "on attend donc de bien meilleures images radio et une couverture fréquentielle plus complète pour en déduire le champ magnétique, température et densité de la couronne."
NJIT a récemment étendu le réseau d'Owens Valley, ajouter huit nouvelles antennes aux sept existantes, et le remplacement des systèmes de contrôle et de traitement du signal. La science solaire à aborder se concentre sur la structure magnétique de la couronne solaire, sur les phénomènes transitoires résultant des interactions magnétiques, y compris la libération soudaine d'énergie et l'accélération et le chauffage ultérieurs des particules, et sur les phénomènes météorologiques spatiaux.
