L'énorme, L'astéroïde Apophis de près de 400 mètres de large figure toujours sur une liste d'objets géocroiseurs dangereux (NEO), considéré comme une menace potentielle pour la planète. Cependant, de nouveaux calculs effectués par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA montrent que les probabilités d'impact de la Terre d'Apophis sont inférieures aux estimations précédentes.
"Nous ne pouvons pas encore exclure la possibilité que cela puisse avoir un impact sur notre planète, mais nous pouvons calculer que le risque d'impact sur la Terre n'est que d'un sur 100, 000 au cours du siècle prochain, lequel, bien sûr, est extrêmement petit, " Paul Chodas, a déclaré à Astrowatch.net le directeur du Center for Near Earth Object Studies du JPL.
Découvert en 2004, L'astéroïde Apophis devrait survoler la Terre le 13 avril 2029. Les premières observations de cette roche spatiale ont indiqué qu'elle a une chance sur 36 de frapper la Terre ce jour-là, mais une surveillance supplémentaire d'Apophis a complètement exclu cette possibilité.
Cependant, Alberto Cellino de l'Observatoire de Turin en Italie a déclaré à Astrowatch.net en juin que bien que l'impact potentiel en 2029 ait été exclu, nous ne pouvons pas exclure un tel événement dans un avenir plus lointain. Étant donné que les orbites NEO sont chaotiques, ce qui n'est pas dangereux aujourd'hui peut devenir un impacteur candidat à l'avenir.
C'est pourquoi les astronomes, dont Chodas, souligner l'importance des observations détaillées d'Apophis et de sa surveillance constante, ce qui pourrait confirmer que cet astéroïde ne présente aucun danger pour nous.
"Apophis est certainement un astéroïde dangereux, et pour cette raison, il a fait l'objet d'un suivi approfondi. Et nous connaissons donc très précisément son orbite. Vraisemblablement, des mesures de suivi supplémentaires élimineront même cette possibilité (une sur 100, 000), " a noté Chodas.
Les astronomes estiment que le 13 avril, 2029, Apophis passera par la Terre à une distance d'au moins 18, 300 milles (29, 470 kilomètres). La prochaine approche rapprochée de cet astéroïde est attendue en avril 2036, quand il manquera la Terre à une distance beaucoup plus grande d'environ 30,5 millions de miles (49 millions de kilomètres).
Actuellement, il y en a 1, 803 astéroïdes potentiellement dangereux (PHA) détectés à ce jour. Les PHA sont des roches spatiales de plus de 100 mètres environ qui peuvent s'approcher de la Terre à plus de 4,65 millions de miles (7,5 millions de kilomètres). Cependant, aucun des PHA connus n'est sur une trajectoire de collision avec la Terre.
