Le monde était un endroit différent lorsque Thomas Pesquet est arrivé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 20 novembre pour une mission de six mois
Le vaisseau spatial Soyouz MS-03 transportant l'astronaute Thomas Pesquet s'est désamarré de la Station spatiale internationale vendredi, marquant le début du voyage du Français vers la Terre après 196 jours en orbite.
"Nous confirmons la séparation, " un responsable du contrôle de mission russe à l'extérieur de Moscou a déclaré à propos du désamarrage qui s'est produit alors que la Station spatiale internationale (ISS) tournait au-dessus de la frontière sino-mongole.
Pesquet et le cosmonaute russe Oleg Novitskiy doivent atterrir au Kazakhstan vers 14h10 GMT vendredi après un voyage marathon de 196 jours qui tombera juste en deçà d'une mission spatiale record pour un astronaute de l'Agence spatiale européenne.
"Ce fut une aventure fantastique et une balade incroyable, " Pesquet a tweeté quelques heures avant le désamarrage.
"Nous avons beaucoup de travail ici. Il est maintenant temps de revenir sur la planète. A bientôt !"
Le monde était différent lorsque Pesquet et Novitskiy sont arrivés à la gare le 20 novembre pour une mission de six mois.
Depuis, Donald Trump a remplacé Barack Obama à la Maison Blanche et un jeune centriste, Emmanuel Macron, a succédé à François Hollande à la présidence de la France natale de Pesquet.
Novitskiy, 45, revient sur Terre avec Pesquet, 39 ans, mais Peggy Whitson, qui les a accompagnés dans l'espace, restera sur l'ISS jusqu'en septembre après que la NASA ait prolongé son séjour.
La descente de 400 kilomètres (250 milles) devrait prendre environ trois heures et 20 minutes.
Le long du chemin, leur embarcation Soyouz se séparera en trois parties, laissant les modules orbitaux et de propulsion brûler lorsqu'ils tombent sur Terre.
Le monde était un endroit différent lorsque Thomas Pesquet est arrivé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 20 novembre pour une mission de six mois
« Apprécier la fragilité »
Le module de descente rencontrera des températures allant jusqu'à 1, 600 degrés Celsius (2, 900 degrés Fahrenheit) car la friction de l'atmosphère chauffe son bouclier protecteur.
"Thomas a travaillé d'une manière remarquable, " Jean-Yves Le Gall, le chef du CNES, l'agence spatiale française, dit à l'AFP.
Le record de la plus longue mission continue dans l'espace d'un astronaute de l'Agence spatiale européenne est détenu par Samantha Cristoforetti d'Italie, qui était en orbite pendant 199 jours de novembre 2014 à juin 2015. Elle a également battu le record de la plus longue mission unique pour une femme.
Mais c'est loin de la mission de 437 jours du cosmonaute russe Valery Polyakov, à bord de l'ancienne station spatiale soviétique-russe Mir, de janvier 1994 à mars 1995.
Pesquet a souligné la fragilité de la Terre dans une interview à l'AFP depuis l'ISS.
"Il y a des choses que l'on comprend intellectuellement, mais lequel ne comprend pas vraiment, " a-t-il déclaré via un lien vidéo, flottant doucement dans l'apesanteur de l'espace.
En ce qui concerne le réchauffement climatique, "on parle de deux degrés (Celsius) ou de quatre degrés - ce sont des nombres qui dépassent parfois l'entendement humain.
"Mais voir la planète dans son ensemble... la voir par soi-même... cela permet d'apprécier vraiment la fragilité."
Pesquet, 10e astronaute français de l'ISS, est devenu une célébrité des médias sociaux à la maison avec plus de 550, 000 abonnés sur Twitter, où il postait fréquemment des photographies de la Terre depuis l'espace.
© 2017 AFP
