Cette capture d'écran montre le générateur de spectre planétaire en ligne auquel des centaines de scientifiques du monde entier accèdent désormais pour tout calculer, du spectre d'une exoplanète et de la météo sur Mars à la composition chimique et à l'orbite d'un objet céleste. Il est maintenant mis à niveau pour inclure des fonctionnalités supplémentaires. Crédit :Crédits :NASA
Des centaines de scientifiques du monde entier utilisent actuellement une application en ligne qui accède à au moins un téraoctet de données pour tout calculer, du spectre d'une exoplanète et de la météo sur Mars à la composition chimique et à l'orbite d'un objet céleste. On s'attend maintenant à ce que cela s'améliore encore.
Une équipe de scientifiques de la NASA planifie au Goddard Space Flight Center de Greenbelt, Maryland, améliore encore le générateur de spectre planétaire, ou le PSG, qui a attiré des centaines d'utilisateurs experts et non experts dans le monde entier, principalement par le bouche-à-oreille, depuis sa mise en ligne il y a tout juste un an.
En tête de liste de l'équipe figure l'intégration de bases de données supplémentaires qui répertorient les caractéristiques des détecteurs des instruments terrestres et spatiaux actuels et futurs, a déclaré le chercheur principal Geronimo Villanueva, un scientifique planétaire Goddard qui dirige l'effort.
Avec l'amélioration, les scientifiques pourront utiliser l'outil pour prédire ce qu'un instrument pourrait détecter lors de l'observation d'une planète rocheuse, Le géant gazier, comète, ou même l'une des milliers d'exoplanètes déjà identifiées par le télescope spatial Kepler de la NASA - des informations précieuses pour les scientifiques lorsqu'ils réservent du temps d'observation sur n'importe quel télescope. Cela les aidera également à concevoir et planifier de futures missions, y compris le type d'instruments qu'ils auraient à voler pour recueillir un certain type de mesure.
"Aucun outil ne fait ce qu'il peut faire, " dit Villanueva, qui a conçu l'application principalement par frustration. "Je me souviens avoir essayé de savoir combien de photons (particules lumineuses) je pouvais collecter de Mars. Je pensais que tout le monde devrait le savoir, mais j'ai fini par passer beaucoup de temps à essayer d'obtenir les bons chiffres."
Il pensait, pourquoi ne pas créer un outil en ligne qui stocke les données validées sur un serveur et permet ensuite aux utilisateurs d'accéder et de manipuler les mesures à l'aide d'embarqués, des algorithmes informatiques en coulisses et une interface Web conviviale accessible sur n'importe quel appareil informatique, y compris les tablettes et les téléphones intelligents ? "Essentiellement, J'ai collecté des connaissances et je les ai mises ici, " a déclaré Villanueva.
Initialement, Le PSG a permis aux utilisateurs de synthétiser des spectres - l'analyse de la lumière - des planètes, comètes, astéroïdes, lunes, et des milliers d'exoplanètes sur une large gamme de longueurs d'onde. Les données provenaient de plusieurs observatoires, orbiteurs, et atterrisseurs.
L'outil d'origine comprenait également une calculatrice orbitale 3D ainsi que des programmes qui simulaient le « bruit » d'instruments sans données et des coronographes, des dispositifs qui bloquent la lumière des étoiles pour révéler des objets en orbite. Les utilisateurs pouvaient également accéder aux profils de température et d'abondances chimiques pour Vénus, Terre, Mars, Titan, Neptune, et d'autres corps plus petits, pour ne citer que quelques fonctionnalités.
Le planétologue Geronimo Villaneuva a créé une application en ligne qui accède à au moins un téraoctet de données pour tout calculer, du spectre d'une exoplanète et de la météo sur Mars à la composition chimique et à l'orbite d'un objet céleste. L'analyseur de spectre planétaire simple à utiliser utilise des grappes d'ordinateurs hautes performances chez Goddard. Crédit :NASA/W. Hrybyk
Le PSG s'est avéré être un "grand atout" et relativement simple d'utilisation, comme en témoigne le nombre d'utilisateurs non techniques qui accèdent à l'outil en ligne, dit Villanueva. Depuis ses débuts, les scientifiques ont utilisé l'outil pour développer des concepts de mission sur Mars, planifier les observations du télescope spatial James Webb, et définir les exigences scientifiques et techniques pour une proposition de suivi de l'Observatoire Webb, il ajouta.
Malgré son succès, Villanueva et son équipe pensaient que cela pouvait être amélioré.
« Les éléments fondateurs sont là, mais l'outil n'incluait pas de données de performance pour les détecteurs ou les capteurs, " il a dit, ajoutant que lui et son équipe prévoient d'intégrer les caractéristiques des détecteurs pour huit actifs, dont l'Observatoire Webb, Le télescope spatial Hubble, Nouveaux horizons, Cassini, ExoMars, l'installation du télescope infrarouge de la NASA, et l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge.
Avec ces spécifications de performances, couplé aux bases de données déjà existantes de l'outil, les scientifiques seront en mesure de définir les missions à piloter et de développer des modèles précis et précis de la façon dont les instruments devraient fonctionner.
« Une fois que vous savez modéliser les performances de différentes technologies, vous pouvez concevoir avec précision une large gamme d'instruments futurs, " Villanueva a dit. " Il pourrait vous dire, par exemple, si vous aviez besoin d'un miroir plus grand ou d'un meilleur détecteur. À la fin, ces développements réduiront les coûts, temps, et des ressources lors de la conception des futurs instruments et missions."
