(Phys.org) - Les opérateurs de télescopes du monde entier ont été informés que "l'étoile de Boyajian" (officiellement connue sous le nom de KIC 8462852) s'est à nouveau estompée, offrir aux chercheurs spatiaux une occasion unique d'étudier l'étoile, qui a déconcerté les scientifiques depuis sa découverte par une équipe de l'Université de Yale en 2015 dirigée par Tabetha Boyajian. Par la suite surnommée l'étoile de Tabby, il s'est avéré qu'il s'assombrissait périodiquement à des degrés divers, qui ne peut être attribué à une planète passant entre elle et nous. A un moment donné, il s'est avéré s'être atténué d'environ 22 pour cent - par comparaison, si une planète de la taille de Jupiter passait devant notre propre étoile, un observateur 1, 300 années-lumière (la distance que l'étoile de Tabby est de nous), verrait seulement une réduction de 3 pour cent de la lumière.

Il y a eu de nombreuses théories concernant la raison des changements de luminosité, y compris plusieurs comètes passant devant lui, un nuage de gaz, ou une structure extraterrestre, mais aucune n'a été proche d'être prouvable. À cause de ça, les scientifiques de l'espace espéraient et attendaient qu'un autre événement d'obscurcissement se produise, une occasion d'examiner les changements de lumière de diverses manières. Spécifiquement, ils aimeraient que plusieurs télescopes étudient ses spectres en même temps - si la lumière de l'étoile traverse soudainement un nuage de gaz, par exemple, les chercheurs pourraient dire par la façon dont il a un impact sur la lumière, offrant même quels types de produits chimiques pourraient être dans le gaz. L'examen des spectres au fil du temps permettrait également aux scientifiques de discerner s'il y a un objet se déplaçant entre nous et l'étoile.

Ce qui complique les choses pour les chercheurs, c'est que les événements de gradation ne sont pas périodiques - ils se sont plutôt avérés assez imprévisibles. C'est pourquoi ce nouvel événement a enthousiasmé la communauté spatiale, car cela pourrait être l'occasion de résoudre le mystère. À cette fin, les opérateurs de télescopes du monde entier ont été informés, même aux amateurs, de suspendre les activités en cours et de se concentrer à la place sur l'étoile de Tabby le plus longtemps possible. Une fois l'événement de gradation terminé, il est à espérer que des quantités massives de données auront été collectées qui peuvent être examinées par les novices et les experts, tous à la recherche d'une réponse à l'étrange gradation.

ALERTE :l'étoile de @tsboyajian est en train de plonger

Ce n'est pas un exercice.

Astro tweeps sur les télescopes dans les prochaines 48 heures :spectres s'il vous plaît !

– Jason Wright (@Astro_Wright) 19 mai 2017

@ajebson @NASAKepler @LCO_Global @keckobservatory @AAVSO @nexssinfo @NASA @NASAHubble @Astro_Wright @BerkeleySETI @ESO c'est 2% dans la bande r et on dirait que c'est le début pic.twitter.com/TjJdSY2ar9

– Tabetha Boyajian (@tsboyajian) 19 mai, 2017

© 2017 Phys.org