Formation de Susanne Altenburger de l'ESA avec mobiPV au Centre européen des astronautes de Cologne, Allemagne. Crédit : ESA
Travailler à l'intérieur de la Station spatiale internationale, c'est parfois comme assembler des meubles complexes, mais avec les outils et les instructions papier flottant continuellement hors de portée. Les astronautes sont également confrontés à des situations imprévues par les instructions. Les retards de communication avec le contrôle au sol pour résoudre ces situations signifient une perte de temps encore plus précieuse. Maintenant, 'mobiPV' cherche à aider.
Développé par l'ESA, cette « visionneuse de procédure mobile » utilise un logiciel sur un smartphone Android qui permet aux astronautes d'effectuer des tâches manuelles en mains libres tout en les connectant en temps réel au contrôle de mission via la vidéo, voix et texte.
En plus du smartphone attaché à leur poignet, les astronautes sont équipés d'une caméra frontale, un casque audio, et une tablette comme option d'affichage alternative.
Lorsque des problèmes surviennent, l'astronaute peut allumer la caméra pour capturer la situation et recevoir immédiatement les commentaires d'experts de la Terre.
L'astronaute de l'ESA Andreas Mogensen a essayé pour la première fois mobiPV lors de la simulation spatiale sous-marine de la NASA en septembre 2014, et lors de sa mission vers la Station spatiale en septembre 2015.
Ces essais ont conduit à moins de câbles et à une refonte majeure du logiciel pour permettre à plusieurs stations au sol de se connecter aux astronautes. Le logiciel a de nouveau été amélioré à la suite d'un test effectué en juillet 2016 par l'astronaute de l'ESA Matthias Maurer lors de la dernière aventure aquatique de la NASA.
Dans la perspective de gagner un temps considérable, mobiPV deviendra un élément standard de la Station spatiale. L'astronaute de l'ESA Paolo Nespoli sera le prochain à l'essayer lors de sa mission plus tard cette année, après quoi l'ESA peut le proposer à tous les partenaires de la Station.
L'astronaute de l'ESA Luca Parmitano a testé mobiPV lors de la simulation spatiale sous-marine NEEMO 20 de la NASA en juillet 2015. Quelques mois plus tard, Son collègue astronaute de l'ESA Andreas Mogensen a été lancé vers la Station spatiale internationale et a testé la visionneuse de procédure mobile dans son environnement prévu. Crédit :NASA
Comme pour toute technologie, il sera continuellement mis à jour en fonction des commentaires. Ses développeurs cherchent déjà à ajouter des casques de réalité augmentée pour une expérience plus riche et plus efficace.
L'espace n'est en aucun cas la dernière frontière de mobiPV. Il ne nécessite qu'une connexion Internet et s'adapte à différentes procédures et environnements, ce qui en fait un moyen moins coûteux et facile de connecter des contrôleurs au sol à des équipes distantes. Sous-marin, les industries militaires et autres peuvent bénéficier du temps et des coûts économisés par mobiPV - bien qu'il n'y ait pas encore de mot sur une version domestique aidant avec ces ensembles de meubles à plat.
