Grâce aux scientifiques, citoyens scientifiques, les imageurs au sol et la mission Swarm de champ magnétique de l'ESA, cette traînée de lumière violette dans le ciel nocturne a été découverte. Considéré à l'origine comme un «arc à protons», cette caractéristique étrange a été appelée Steve. Bien qu'il y ait encore beaucoup à apprendre sur Steve, l'instrument de champ électrique embarqué sur la mission Swarm l'a mesuré. Voler à travers Steve, la température à 300 km au-dessus de la surface de la Terre a bondi de 3000°C et les données ont révélé un ruban de gaz de 25 km de large s'écoulant vers l'ouest à environ 6 km/s par rapport à une vitesse d'environ 10 m/s de chaque côté du ruban. Crédit :Dave Markel Photographie
Grâce aux réseaux sociaux et au pouvoir des scientifiques citoyens à la poursuite des aurores boréales, une nouvelle fonctionnalité a été découverte récemment. Personne ne savait ce qu'était cet étrange ruban de lumière violette, alors… il s'appelait Steve.
La mission de champ magnétique Swarm de l'ESA a également rencontré Steve et aide à comprendre la nature de cette nouvelle fonctionnalité.
S'exprimant lors de la récente réunion scientifique Swarm au Canada, Eric Donovan de l'Université de Calgary a expliqué comment cette nouvelle découverte n'aurait pas pu se produire il y a 20 ans lorsqu'il a commencé à étudier les aurores.
Tandis que le scintillement, sinistre, l'affichage lumineux des aurores pourrait être beau et captivant, ils sont également un rappel visuel que la Terre est connectée électriquement au Soleil. Une meilleure compréhension des aurores aide à mieux comprendre la relation entre le champ magnétique terrestre et les particules atomiques chargées provenant du Soleil sous forme de vent solaire.
"En 1997, nous n'avions qu'un seul imageur du ciel en Amérique du Nord pour observer les aurores boréales depuis le sol, " a déclaré le professeur Donovan.
"À l'époque, nous serions chanceux si nous obtenions une photographie une nuit de l'aurore prise depuis le sol qui coïncide avec une observation d'un satellite. Maintenant, nous avons beaucoup plus d'imageurs du ciel et de missions satellites comme Swarm, nous obtenons donc plus de 100 une nuit."
