La théorie de la gravité d'Einstein devra peut-être être réécrite, après que des chercheurs de l'Université de St Andrews aient découvert un gigantesque anneau de galaxies s'éloignant de nous beaucoup plus rapidement que prévu.

Cet anneau de 10 millions d'années-lumière composé de petites galaxies s'étend rapidement comme un mini Big Bang. L'équipe croit que notre galaxie voisine, Andromède, une fois survolé notre propre galaxie à courte distance, créant une fronde de plusieurs petites galaxies.

Dr Hongsheng Zhao, Lecteur à l'École de physique et d'astronomie et co-auteur de l'article, Publié dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society par Oxford University Press, dit :« Si la gravité d'Einstein était correcte, notre galaxie ne s'approcherait jamais assez d'Andromède pour disperser quoi que ce soit d'aussi vite."

Si vrai, la découverte forcerait une nouvelle compréhension de la gravité et de notre cosmos, en tant que tel, un survol galactique n'a de sens que si la gravité s'affaiblit plus lentement à mesure que les galaxies se séparent que ne le suggère la pensée dominante.

Indranil Banik, le doctorant qui a dirigé l'étude, a déclaré : « La distribution en forme d'anneau est très particulière. Ces petites galaxies sont comme une chaîne de gouttes de pluie lancées d'un parapluie en rotation. J'ai retracé leur origine à un événement dynamique lorsque l'Univers n'avait que la moitié de son âge actuel."

Ce sillage semblable à un tsunami dans le ciel a probablement été provoqué par un quasi-accident de la galaxie d'Andromède à grande vitesse avec notre propre galaxie, la voie Lactée. Les deux galaxies massives se sont toujours mises en orbite dans un plan et auraient dispersé des galaxies naines sur leur trajectoire, expliquant peut-être pourquoi les nains rapides sont dans un avion contenant également la Voie lactée et Andromède.

M. Banik a ajouté :« Dans le paradigme de la gravité d'Einstein, la matière noire hypothétique est toujours invoquée. Une vitesse aussi élevée nécessite 60 fois la masse que nous voyons dans les étoiles de la Voie lactée et d'Andromède. Cependant, la friction entre leurs énormes halos de matière noire les ferait fusionner plutôt que de voler à 2,5 millions d'années-lumière l'un de l'autre, comme ils ont dû le faire."

« La science progresse à travers les défis, " a déclaré Marcel Pawlowski, un Hubble Fellow à l'Université de Californie, Irvine, qui a incité la découverte de M. Banik. "Avec deux autres avions connus de satellites plus rapprochés, cet anneau gigantesque constitue un sérieux défi pour le paradigme standard."