La Russie a honoré lundi la première femme au monde dans l'espace, Valentina Terechkova, qui a rappelé les moments tendus de sa mission de pionnière à l'occasion de son 80e anniversaire.

Les responsables soviétiques de l'époque ont déclaré que la mission de 1963 s'était déroulée sans accroc, et il y a seulement quelques années, Terechkova a parlé pour la première fois d'un problème technique qui aurait pu la laisser bloquée dans l'espace.

"Quand le vaisseau spatial a atteint l'orbite, J'ai réalisé que je ne pourrais pas retourner sur Terre car le vaisseau était programmé pour se déplacer sur une orbite plus élevée au lieu de se désorbiter, " Terechkova a déclaré dans des propos diffusés par la télévision Channel 1. " J'ai signalé la situation au contrôle de mission, ils m'ont dit comment changer les paramètres et tout s'est passé sans problème."

Les responsables de l'espace soviétique ont commencé à planifier une mission spatiale d'une femme peu de temps après que Youri Gagarine soit devenu le premier humain à voler dans l'espace en avril. 12 1961, y voir un moyen de cimenter l'avance de la nation dans une course à la suprématie spatiale contre les États-Unis.

Terechkova, un ouvrier d'une usine textile qui aimait les sauts en parachute, a été choisi pour le vol après une sélection rigoureuse parmi des centaines de candidats. En se dirigeant vers la rampe de lancement, elle a dit à ses proches qu'elle allait assister à une compétition de parachutisme, reflet du profond secret qui entourait le programme spatial soviétique.

La mission de trois jours a fait d'elle une célébrité mondiale instantanée et une figure d'affiche pour la gloire spatiale soviétique. Terechkova a reçu un accueil de héros après le vol et a été comblée de récompenses et de titres honorifiques.

"C'était difficile, mais on s'est rendu compte qu'on travaillait pour faire briller la gloire du pays et empêcher les concurrents d'aller de l'avant, " Terechkova a déclaré lundi. "Ce fut un grand bonheur d'être le premier dans l'espace."

Son anniversaire a fait l'actualité à la télévision nationale.

Le président Vladimir Poutine a accueilli Terechkova au Kremlin, la louant comme "un modèle pour nous et un symbole de service à la patrie".

Il a offert à Terechkova une peinture de mouettes sur la Volga, une référence à son indicatif d'appel Chaika (mouette) lors de sa mission en juin 1963.

"Je vois souvent mon vol dans mes rêves, ", a-t-elle déclaré lors d'une allocution télévisée.

Terechkova est toujours membre du parlement russe, en tant que vice-président du comité pour les questions municipales. Des collègues législateurs l'ont accueillie lors d'une exposition de photos sur son vol dans la chambre basse, la Douma d'Etat.

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