Un projet européen approche de la validation d'un prototype de technologie de « radar bistatique passif » (PBR) basé sur les transmissions Galileo. Une fois finalisé, le nouveau système pourrait aider les autorités compétentes à assurer une meilleure surveillance maritime, détecter et localiser, même des navires non répertoriés.

La surveillance maritime est l'une des applications clés où une constellation Galileo pleinement opérationnelle pourrait vraiment faire la différence, par sa grande précision bien sûr mais aussi en assurant l'indépendance européenne dans un secteur qui nécessite la résolution de défis spécifiques à l'Europe.

L'un de ces défis n'est autre que la sécurité. Rien qu'en 2014, plus de 6 000 accidents impliquant des navires ont été signalés à l'EMSA, l'Agence européenne pour la sécurité maritime. Et tandis que divers projets européens ont entrepris de s'attaquer au problème, les systèmes existants sont toujours basés sur des transpondeurs AIS, une technologie anticollision installée sur les navires qui communique des informations de mouvement sur les canaux VHF.

Le consortium à l'origine du projet SPYGLASS (Galileo-based Passive Radar System for Maritime Surveillance) soutient que l'AIS est inapte au service. En effet, navires non coopératifs - qui mènent souvent des activités illicites telles que la contrebande, pêche illégale, la pollution par les hydrocarbures ou l'immigration illégale et ne sont pas équipés d'AIS pour des raisons évidentes - ne peuvent pas être identifiés et positionnés.

Le projet de 1,3 million d'euros part de l'idée que la solution à ce problème réside dans la technologie PBR. Cette technologie est à faible coût, permet une opération secrète et réduit l'impact environnemental. Réellement, s'il est combiné avec Galileo et sa constellation qui garantit une couverture constante de n'importe quel point de la Terre par plusieurs satellites, La technologie PBR développée sous SPYGLASS a le potentiel de résoudre le problème de la sécurité maritime une fois pour toutes.

Quelle est la valeur ajoutée d'un PBR basé sur les transmissions Galileo ?

Alessandro Giomi :Bien que la capacité de fournir potentiellement des services secrets, la surveillance maritime persistante a été largement prouvée, « transmetteurs d'opportunités » communs, tels que VHF et DVB-T, dépendent des transmissions terrestres. Au contraire, Les signaux GNSS assurent une couverture mondiale, étendant ainsi cette capacité à des zones éloignées telles que la mer ouverte. Un tel système peut donc fonctionner seul ou compléter les systèmes intégrés de surveillance maritime existants.

Plus précisement, pourquoi est-il important de recourir à un GNSS européen plutôt que, dire, utilisant la technologie GPS ?

Outre le fait que Galileo offre des opportunités uniques en raison de sa structure de signal, on pense qu'un système de navigation européen sera largement utilisé par les autorités européennes pour un certain nombre de services, facilitant l'intégration de cette technologie.

Cependant, la technologie n'exclut pas d'autres systèmes de navigation. Par exemple, puisque Galileo et GPS ont été conçus pour être interopérables, un seul récepteur peut enregistrer les signaux des deux systèmes satellites avec des améliorations substantielles attendues en termes de performances.

Qu'avez-vous appris des tests de votre prototype?

Maintenant, nous avons validé expérimentalement des calculs théoriques, montrant qu'il est fondamentalement possible de détecter les navires en mouvement par leurs réflexions Galileo, qui est la preuve de concept de la science qui sous-tend notre projet.

Comment fonctionne exactement la technologie SPYGLASS ?

La technologie SPYGLASS utilise un seul récepteur réglé sur les fréquences Galileo. Le récepteur peut être installé sur une bouée ou sur un ballon captif pour augmenter sa zone de couverture. Le récepteur enregistre ensuite les signaux Galileo qui rebondissent naturellement sur les navires en mouvement, et les traite pour fournir des estimations de la distance et de la vitesse relatives du navire.

Que devez-vous encore faire avant de pouvoir livrer un produit final ?

Ce projet a commencé dans un endroit où un certain nombre de questions scientifiques ainsi que des défis techniques doivent être abordés. Cependant, notre travail jusqu'à présent a jeté les bases d'un produit final, avec le premier prototype SPYGLASS maintenant en livraison. Outre le test approfondi du prototype dans différentes conditions et avant de procéder à sa commercialisation, deux tâches principales seront accomplies :la miniaturisation du matériel et le développement d'une grille de systèmes pour améliorer les performances d'un seul capteur.

Quels sont vos plans pour promouvoir cette technologie auprès des utilisateurs potentiels ?

Les utilisateurs potentiels comprennent les entités qui ont pour mandat de fournir des services publics ou des informations liées à la sensibilisation maritime. Certains d'entre eux ont déjà été contactés et ont manifesté leur intérêt :Marine italienne, Police tributaire et garde-côtes, ainsi que la marine et les garde-côtes grecs. Ce sous-ensemble est bien connu du Consortium, ainsi que le cadre opérationnel dans lequel il opère. Un portefeuille spécifique de services sera élaboré et leur sera soumis à l'issue de la campagne expérimentale.

Le Consortium étudiera également la possibilité de fournir des services gratuits pour une durée limitée, afin de démontrer la valeur ajoutée réelle dans des environnements et des processus opérationnels réels.