Carte de densité des étoiles RVB candidates à la distance et de la métallicité de DDO 44/NGC 2403. Les cases sont de 0,750, et l'image a été lissée avec un noyau gaussien de 0,750 FWHM. Le champ est centré sur NGC 2403 (le trou au centre est dû à un encombrement extrême), et DDO 44 est au nord (et légèrement à l'ouest). Crédit :Carlin et al., 2019.
En conduisant en profondeur, relevé d'imagerie à grande échelle de la galaxie NGC 2403 et de son environnement, dont la galaxie satellite naine DDO 44, les astronomes ont détecté des queues de marée émanant du nain. La découverte, présenté dans un article publié le 19 juin, pourrait apporter plus de lumière sur les interactions entre les galaxies et leurs satellites.
En général, les queues de marée sont supposées être le résultat d'interactions gravitationnelles entre les galaxies. Par exemple, quand deux galaxies tournent l'une autour de l'autre, les forces de marée déforment chaque galaxie, et ces régions déformées sont ensuite éjectées dans l'espace intergalactique, formant des queues de marée.
L'étude de ces caractéristiques pourrait être essentielle pour améliorer notre compréhension de la façon dont les galaxies interagissent les unes avec les autres. Leurs observations ont même le potentiel de révéler des informations importantes sur les collisions et les fusions galactiques.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Jeffrey Carlin du Large Synoptic Survey Telescope (LSST) à Tucson, Arizona, rapporte la découverte de queues de marée dans DDO 44, une galaxie sphéroïdale naine relativement massive située à quelque 9,65 millions d'années-lumière. DDO 44 est supposé être un satellite de NGC 2403, une galaxie spirale intermédiaire dans la constellation de Camelopardalis.
Les chercheurs ont trouvé les queues de marée de DDO 44 dans le cadre d'une campagne d'observation d'imagerie à grande surface (le sondage Dwarf Companions et Stellar Halos de Magellanic Analogs) autour de NGC 2403 visant à rechercher ses compagnons nains et les restes de satellites détruits.
"Nous rapportons la découverte d'un courant de marée stellaire autour de la galaxie sphéroïdale naine de volume local DDO 44, basé sur la profondeur, observations d'étoiles résolues avec Subaru+HSC, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Le courant de marée nouvellement détecté était d'environ 163, 000 années-lumière de long. Le cours d'eau se compose de deux queues de marée s'étendant sur environ 81, 500 années-lumière de chaque côté du corps principal de DDO 44. Une queue est orientée vers la galaxie NGC 2403.
De plus, les chercheurs ont estimé la luminosité totale de l'ancêtre DDO 44 (nain et ruisseaux combinés), constatant que cette valeur est d'au moins -13,4. La masse de DDO 44 a été calculée à environ 20 millions de masses solaires. La recherche a confirmé que le nain est séparé de son hôte par environ 230, 000 années-lumière.
Selon le journal, les résultats, en particulier les queues de marée détectées et la séparation estimée de NGC 2403, montrent que DDO 44 est un objet inhabituel. Les astronomes ont noté que si les perturbations par des hôtes avec des masses comparables à celle de NGC 2403 ne sont pas rares, les satellites nains sont généralement beaucoup plus proches de leurs galaxies hôtes que ce qui est observé pour le système DDO 44-NGC 2403.
« Nous constatons que seulement environ 0,1 % de nos systèmes analogiques appariés en masse perturbent le type de grande séparation observée entre NGC 2403 et DDO 44, ", lit-on dans le journal.
Les astronomes ont conclu que les résultats suggèrent que le DDO 44 n'est entré que récemment dans le halo de NGC 2403. Ils supposent que le satellite est sur une orbite à haute excentricité avec un péricentre suffisamment petit pour dépouiller à la fois ses étoiles et son réservoir de gaz.
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