La constellation d'Andromède est l'une des 88 constellations modernes et ne doit pas être confondue avec notre galaxie voisine d'Andromède. La constellation d'Andromède abrite la galaxie illustrée connue sous le nom de NGC 7640.

De nombreuses classifications différentes sont utilisées pour identifier les galaxies par forme et structure - NGC 7640 est un type de spirale barrée. Ceux-ci sont reconnaissables à leurs bras en spirale, qui ne sort pas d'un noyau circulaire, mais à partir d'une barre allongée coupant le centre de la galaxie. Notre galaxie natale, la voie Lactée, est aussi une galaxie spirale barrée. NGC 7640 pourrait ne pas ressembler beaucoup à une spirale dans cette image, mais cela est dû à l'orientation de la galaxie par rapport à la Terre - ou à Hubble, qui faisait office de photographe dans ce cas ! Souvent, nous ne voyons pas les galaxies de face, ce qui peut rendre des caractéristiques telles que les bras en spirale moins évidentes.

Il existe des preuves que NGC 7640 a connu une sorte d'interaction dans son passé. Les galaxies contiennent de grandes quantités de masse, et donc s'influencent mutuellement par gravité. Parfois, ces interactions peuvent être légères, et parfois extrêmement dramatique, avec deux ou plusieurs entrant en collision et fusionnant dans un nouveau, plus grande galaxie. Comprendre l'histoire d'une galaxie, et quelles interactions il a vécues, aide les astronomes à mieux comprendre comment se forment les galaxies et les étoiles qu'elles contiennent.