L'astronaute de la NASA Scott Kelly effectue le test de motricité fine dans le cadre de sa mission d'un an. Cette tâche teste la capacité de Kelly à utiliser sa motricité fine - pointer, traîner, traçage de forme, et pincement-rotation - sur un iPad Apple après un temps prolongé dans l'espace. Crédit :NASA
Les résultats préliminaires de la recherche pour la mission d'un an de la NASA ont fait leurs débuts la semaine dernière lors d'une conférence annuelle de la NASA. En mars dernier, deux hommes sont revenus sur Terre après avoir passé près d'un an dans l'espace. NASA et Roscosmos, l'agence spatiale russe, se sont associés pour une mission d'un an sans précédent. Un membre d'équipage de chaque agence a vécu sur la Station spatiale internationale pendant près d'un an.
L'atelier annuel des chercheurs du programme de recherche humaine de la NASA qui s'est tenu à Galveston, Texas la semaine du 23 janvier a permis aux chercheurs de publier les premiers résultats de l'étude de la mission d'un an. Seuls les résultats préliminaires ont été publiés. Une analyse de recherche supplémentaire est en cours.
Jacob Bloomberg a présenté les résultats du Functional Task Test, qui évalue la capacité des astronautes à effectuer des tâches qu'ils seraient censés faire après l'atterrissage sur Mars. Les tests ont révélé que l'équipage avait les plus grandes difficultés à effectuer des tâches qui exigeaient un contrôle postural et une stabilité et une dextérité musculaire. Cependant, la plupart des autres mesures n'ont pas montré de différences substantielles entre les changements de durée de vol sur six mois et sur un an. Plus de sujets sont nécessaires pour les tests afin de confirmer ces résultats.
Millard Reschke et Inessa Kozlovskaya ont mené l'enquête de test sur le terrain qui teste les temps de récupération après le vol. Les tests ont révélé que les deux sujets avaient des performances et une récupération très différentes, malgré le fait de passer autant de temps dans l'espace. Ces différences peuvent s'expliquer par leur niveau de formation et d'expérience en amont. Cette découverte suggère qu'il est bénéfique de se concentrer sur une formation qui s'engage avec le champ gravitationnel de la Terre.
Apple iPad Vvew de chaque motricité fine testée au cours de la mission d'un an. Crédit :NASA
Michael Stenger étudie la déficience visuelle et la pression intracrânienne (VIIP). Certains astronautes de la station spatiale ont signalé des problèmes de vision après le vol. La cause n'est pas connue actuellement. Un membre d'équipage a eu des résultats "VIIP", y compris l'œdème du disque optique, plis choroïdiens et changements d'erreur de réfraction, tandis que l'autre membre d'équipage de mission d'un an ne l'a pas fait. Plusieurs paramètres cardiovasculaires, qui étaient différents entre les deux sujets, peut être lié aux résultats oculaires, mais une enquête plus approfondie est nécessaire.
L'enquête de Kritina Holden se concentre sur les changements de performance dans la motricité fine qui pourraient résulter d'une microgravité de longue durée - en particulier des changements qui pourraient avoir un impact sur la capacité d'un futur équipage à fonctionner avec précision avec des appareils informatiques une fois qu'ils passeront à une surface planétaire. L'étude, réalisée sur un Apple iPad, comprend quatre types de tâches de motricité fine :pointer, traîner, traçage de forme, et pincement-rotation. Les résultats préliminaires indiquent qu'il y a à la fois une diminution de la précision et du temps de réaction pendant les transitions gravitationnelles.
Laura Barger étudie les cycles veille-sommeil chez les membres d'équipage de la station spatiale. Son étude a révélé que la durée moyenne de sommeil de l'équipage d'un an était d'une heure de plus que la durée de sommeil nocturne des missions de station plus courtes de 2004 à 2011 (7,1 heures contre 6,1 heures). Plusieurs facteurs peuvent avoir amélioré leur sommeil, notamment une meilleure planification, moins de changements de quart de travail et une charge de travail allégé puisque la construction de l'ISS est terminée. Barger suggère que le sommeil devrait continuer à être évalué lors de futures missions d'un an, car deux sujets ne fournissent pas suffisamment de données pour des prédictions fiables sur le sommeil.
L'enquête de Rachael Seidler se concentre sur la fonction de neurocognition et la neuromapping. Cette enquête a révélé que les changements de mobilité semblent comparables pour le sujet de la mission d'un an par rapport aux sujets de six mois, bien que la récupération puisse être plus lente après la mission d'un an. Malgré des changements de comportement similaires, les sujets de vol de plus longue durée ont montré une augmentation du nombre de régions cérébrales impliquées lors du traitement des entrées vestibulaires (oreille interne).
Grâce à d'autres recherches en intégrant les résultats préliminaires, en coordination avec d'autres physiologiques, psychologique, et des investigations technologiques, La NASA et ses partenaires continueront de veiller à ce que les astronautes entreprennent de futures missions d'exploration spatiale en toute sécurité, efficacement et effectivement. Une publication conjointe de synthèse est prévue plus tard en 2017, suivies d'articles de recherche par les enquêteurs.
