Le Japon a lancé mardi un satellite pour moderniser ses communications militaires et, semble-t-il, mieux surveiller les lancements de missiles nord-coréens.

Le Kirameki-2 permettra au sol, unités maritimes et aériennes de l'armée - connues sous le nom de forces d'autodéfense - pour communiquer directement entre elles, a déclaré un responsable du ministère de la Défense.

"Nous pourrons échanger une grande quantité de données plus rapidement, ", a déclaré le responsable à l'AFP.

« Nous partageons actuellement des informations par voix et par fax » en raison des limitations de la vitesse et de la capacité des trois satellites civils que le ministère utilise actuellement, il a dit.

Une fusée H-IIA transportant le satellite, qui veut dire "Sparkle" en anglais, a décollé de l'île méridionale de Tanegashima à 16h44 heure locale (07h44 GMT).

Le radiodiffuseur public NHK a déclaré que le ministère serait en mesure de partager rapidement des informations sur les missiles balistiques lancés par la Corée du Nord ou des vidéos de troupes japonaises déployées à l'étranger.

Le Japon est constamment en alerte pour les mouvements de la Corée du Nord, qui a effectué deux essais nucléaires souterrains et plus de 20 lancements d'essais de missiles l'année dernière.

Kirameki-2 est l'un des trois satellites de communication de défense qui remplaceront les actuels satellites civils.

Le coût total pour les trois s'élève à 230 milliards de yens (2,48 milliards de dollars), dit le ministère.

Le ministère avait prévu de lancer Kirameki-1 l'année dernière, mais il subit des réparations après avoir été endommagé lors de son transport vers un site de lancement en Guyane française.

Son lancement est désormais prévu pour mars 2018 au plus tôt.

© 2017 AFP