(Phys.org)—Achevant sa 16e année en orbite, un petit satellite suédois d'astrophysique et d'aéronomie nommé "Odin" a prouvé qu'il est encore capable de réaliser d'importantes observations de l'espace. Le vaisseau spatial a récemment observé de l'ammoniac (NH 3 ) émissions d'une source radio astronomique connue sous le nom de Sagittaire A* (Sgr A* en abrégé) au centre de la Voie lactée. Les résultats de ces observations ont été publiés le 10 janvier dans un article disponible sur arXiv.org.

Odin a été lancé le 20 février 2001 dans le but d'étudier l'appauvrissement de la couche d'ozone dans l'atmosphère et de rechercher de l'eau et de l'oxygène dans l'espace interstellaire. Avec une masse d'environ 250 kilogrammes, le vaisseau spatial a des dimensions de 2,0 x 1,1 mètres (3,8 mètres lorsqu'il est entièrement déployé en orbite). Le satellite est équipé d'un radiomètre avancé utilisant un télescope de 1,1 mètre et un spectrographe, appelé Spectrographe Optique et Système d'Imagerie Infrarouge (OSIRIS).

Odin a été conçu à l'origine pour être opérationnel pendant environ deux ans, mais le vaisseau spatial est toujours en bonne santé et fonctionne actuellement nominalement. Au cours de la partie astrophysique de sa mission, le satellite a observé de l'eau dans les comètes et détecté de l'oxygène moléculaire dans les nuages ​​interstellaires. Maintenant, une équipe de chercheurs suédois comprenant des scientifiques de la mission Odin a présenté de nouveaux résultats prouvant que le vaisseau spatial peut encore effectuer des détections significatives.

"Récemment, Odin a fait des observations complémentaires du NH 572 GHz 3 ligne vers le Sgr A +50 km s ^-1 nuage et disque circumnucléaire (CND). (...) NH significatif 3 émission a été observée à la fois dans les +50 km s ^-1 cloud et le CND. Une absorption claire de NH3 a également été détectée dans de nombreuses caractéristiques du bras spiral le long de la ligne de mire allant du soleil au cœur de notre galaxie, " ont écrit les scientifiques dans le journal.

Les observations ont été réalisées en avril 2015 et avril 2016 dans le cadre d'une enquête plus large étudiant la source radio complexe Sagittaire A constituée de Sgr A*, le reste de la supernova Sagittaire A Est et la structure en spirale Sagittaire A Ouest.

Selon le journal, le vaisseau spatial a détecté une très grande largeur de vitesse (80 km s ^-1 ) de l'émission d'ammoniac associée à la zone de choc dans la partie sud-ouest du CND. Les chercheurs proposent que cela puisse suggérer un scénario de formation similaire à celui de l'eau en phase gazeuse dans les chocs et les écoulements.

"L'abondance très élevée d'eau en phase gazeuse déterminée pour la région de choc à CND SW par Karlsson et al. (2015) est similaire à celle trouvée dans les ailes rouges à grande vitesse des nuages ​​moléculaires Sgr A, et résulte probablement d'un choc thermique provoquant la libération d'eau de surface de grain préexistante, éventuellement combiné à une chimie de choc à haute température, ", lit-on dans le journal.

Les auteurs ont conclu que les spectres de haute qualité obtenus par Odin démontrent clairement les capacités continues du satellite. Cela montre qu'il est possible de construire un mais un vaisseau spatial compliqué qui peut rester en fonctionnement de haute qualité pendant une longue durée de vie de mission.

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