Matthias Maurer de l'ESA avec les astronautes de l'ESA Luca Parmitano et Pedro Duque lors d'une sortie sur le terrain pour le cours de géologie planétaire Pangea.

Lors d'excursions dans le paysage martien de Lanzarote, l'une des îles espagnoles des Canaries, les étudiants ont été chargés d'interpréter les caractéristiques géologiques pour comprendre l'histoire de la formation de l'île. L'objectif est d'aider les astronautes à choisir les meilleurs endroits pour explorer et collecter des échantillons de roche.

Cette session a mis en pratique une semaine d'entraînement à Bressanone, Italie, en septembre dernier, où ils ont découvert les processus géologiques de la Terre et de la planète ainsi que la façon de reconnaître les roches et les météorites.

Le trio a fait des excursions d'une journée de plus en plus difficiles, se terminant par une exploration gratuite de la campagne à la recherche d'échantillons intéressants tout en restant en contact par radio avec les scientifiques du 'contrôle de mission'.

Lanzarote a été choisie pour ce cours en raison de sa similitude géologique avec Mars, comme une origine volcanique, processus sédimentaires doux dus à un climat sec, peu de végétation et un paysage bien préservé.

Le cours a eu lieu en collaboration avec le Géoparc de Lanzarote, une zone protégée avec une nature sauvage vierge.