Cette question est posée depuis des centaines, voire des milliers d'années. Ce problème est communément appelé le illusion de la lune .
Certains ont émis l'hypothèse qu'il y a un effet qui fait que l'atmosphère agit comme une loupe faisant paraître la lune plus grosse. Il s'avère que toute distorsion causée par l'atmosphère ferait en fait paraître la lune un peu plus petite.
La plupart des scientifiques s'accordent à dire que la raison pour laquelle la lune semble plus grosse est purement dans notre esprit. Notre esprit interprète les choses que nous voyons de manière intéressante. Par exemple, si vous regardez n'importe quel cadre de porte, vous pouvez voir qu'il est rectangulaire. Mais si vous deviez esquisser le contour du cadre de la porte sous l'angle où vous le regardez, très probablement vous esquisseriez un trapèze. Votre esprit ajuste la porte pour que vous la perceviez comme un rectangle quel que soit l'angle sous lequel vous la regardez. Cette théorie s'appelle constance de forme .
Faites glisser l'image du bas de l'homme et voyez à quel point il est grand.
Jetez un oeil à l'image ci-dessus. Les deux images de la personne sont de la même taille, mais vous percevez que celui à l'arrière est plus gros. C'est parce que votre esprit voit le couloir et décide que la personne de derrière est plus éloignée que la personne de devant, donc votre esprit ajuste la taille de la personne pour compenser la distance accrue. Ce phénomène est appelé constance de la taille .
La constance de la taille se produit tout le temps. Si vous regardez dans la rue et voyez une voiture de sport à environ 15 mètres, et derrière, à environ 100 pieds se trouve un gros SUV, tu sais que le SUV est plus gros, même si cela produit une image plus petite sur votre œil.
Une théorie sur l'illusion de la lune dit que lorsque la lune est près de l'horizon, nous la percevons plus loin de nous que lorsqu'elle est haute dans le ciel. Mais comme la lune a en fait la même taille, nos esprits le font paraître plus gros quand il est près de l'horizon pour compenser la distance accrue.
Une façon de sortir votre esprit de l'illusion de la lune est de vous pencher au niveau de la taille et de regarder la lune à l'envers à travers vos jambes.
Une autre explication soutient que l'illusion de la lune est causée par la façon dont nos yeux se concentrent sur des objets éloignés et proches. Quand nous nous concentrons sur la lune d'horizon, nous nous concentrons sur la lune à une grande distance. La lune au-dessus de la tête manque de repères visuels qui nous indiquent à quelle distance se trouve la lune, nous nous concentrons donc sur la lune comme si elle était à une courte distance. Voir ici pour les détails de cette théorie.
Donc, pour l'instant, la bonne réponse est qu'il n'y a pas de bonne réponse. Mais la seule chose sur laquelle les gens s'entendent, c'est que la lune ne change pas physiquement de taille ou de distance par rapport à la Terre lorsqu'elle se déplace dans le ciel. Tout est dans nos têtes.
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