Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA montre la répartition de la matière noire au centre de l'amas de galaxies géant Abell 1689, qui contient environ 1, 000 galaxies, milliards d'étoiles et réside à 2,2 milliards d'années-lumière de la Terre. NASA/JPL-Caltech/ESA/Institut d'Astrophysique d'Andalousie, Université du Pays Basque/JHU

Un ouragan est sur nous, mais pas besoin de courir au supermarché pour faire le plein de lait et de pain - personne dans ce système solaire ne ressentira rien parce que la tempête est :

1. Dans l'espace, et
2. Fait de matière noire, le truc le plus mystérieux de l'univers.

En réalité, les scientifiques sont très enthousiastes à propos de cette tempête car ils espèrent qu'elle leur permettra d'étudier la matière noire d'une manière que nous n'avons jamais connue auparavant.

Le problème que rencontrent les scientifiques lorsqu'ils étudient la matière noire est qu'elle est invisible, et nous n'avons encore rien inventé pour le détecter. Nous pouvons le voir en action - en 1997, le télescope spatial Hubble a capturé une image d'un amas lointain de galaxies courbant la lumière d'un autre amas de galaxies derrière lui. A partir de cette image, les scientifiques ont pu calculer la masse de l'amas avant comme 250 fois supérieure à ce qu'elle devrait être, compte tenu de la masse combinée de toutes les étoiles et planètes et d'autres matières "normales" à l'intérieur. Parce que les choses avec une masse sont ce qui colle les galaxies ensemble - merci, la gravité! — la matière noire est probablement ce qui maintient ensemble la plupart des éléments de l'univers. En réalité, le type de matière dont nous sommes faits est probablement l'exception dans l'espace, plutôt que la règle — selon certaines estimations, seulement 5 pour cent de la substance dans l'univers est de la matière "normale".

Mais, nous ne pouvons pas étudier cette substance qui constitue environ 85 % de notre univers si nous ne pouvons pas la détecter. Les scientifiques espèrent, bien que, que cette tempête de matière noire leur donnera l'opportunité dont ils ont besoin.

Ils ont eu de la chance, réellement, car en 2017, un flux stellaire appelé S1 a été découvert par le satellite européen Gaia. Un ruisseau stellaire est une collection d'étoiles, le gaz et les décombres de l'espace qui étaient autrefois une galaxie naine elle-même, qui est entré en collision avec une plus grande galaxie - dans le cas de S1, notre voie lactée. S1 a été englouti, déchiré et étiré en un globe de vieilles parties de galaxies - y compris la matière noire - qui se déplace comme une unité autour de notre noyau galactique massif.

Selon une étude publiée le 7 novembre, 2018, dans la revue Physical Review D, la trajectoire du flux stellaire S1 est en droite ligne avec notre système solaire, et toute sa matière noire souffle à travers notre coin de la galaxie de la Voie lactée et passe au-dessus de la Terre - l'ouragan de matière noire. Nous pouvons nous attendre à être secoués par 10 milliards d'étoiles de matière noire à 310 miles par seconde (500 km/s), qui sont aussi favorables que toutes les conditions pour détecter quelque chose qui est pratiquement indétectable.

Mais pour l'instant, les scientifiques se demandent quel type de particules ils doivent être prêts à détecter. Certains allument leurs détecteurs de particules massives à interaction faible (WIMP), tandis que d'autres s'attendent à ce que les particules de matière noire ressemblent davantage à des axions.

Quoiqu'il arrive, bien que, ne vous inquiétez pas, vous ne ressentirez rien.

Maintenant c'est intéressant

Une trentaine de flux stellaires ont été identifiés autour de notre galaxie de la Voie lactée.