Les météores Orionides semblent provenir du ciel nocturne près de la constellation d'Orion. Milamai/Getty Images Nous avons tendance à considérer l'espace extra-atmosphérique comme un vide, mais il est rempli de beaucoup de petits morceaux de déchets spatiaux. Un exemple :de minuscules fragments de débris rocheux laissés par la comète de Halley. Cela se produit lorsque la comète est exposée à la chaleur solaire alors qu'elle oscille près de la Terre tous les 76 ans environ. la propre orbite de la Terre, à son tour, traverse les nuages de ces fragments deux fois par an, qui se traduisent par des pluies de météores qui ravissent les astronomes d'arrière-cour.
Le premier événement lié à Halley, la pluie de météores Eta Aquariid, arrive en mai. Maintenant, en automne, il est temps pour la seconde - la pluie de météores Orionid. L'événement tire son nom de la constellation d'Orion, qui se trouve dans la partie du ciel nocturne d'où semblent également provenir les météores (même si en réalité, ils sont beaucoup plus proches de la Terre). Les météores orionides apparaissent entre le 2 octobre et le 7 novembre.
L'heure de pointe pour les Orionides cette année sera probablement aux premières heures de jeudi, 21 octobre avant l'aurore. C'est à ce moment que les astronomes prédisent que le nombre maximal de météores sera visible dans le ciel, bien que cette pluie ne soit pas aussi brillante que les autres pluies de météores et ne produise pas un affichage aussi spectaculaire, selon EarthSky. Mais c'est l'un des plus beaux. C'est parce que la douche est entourée par certains des objets les plus brillants du ciel - pas seulement Orion, mais les constellations du Taureau et des Gémeaux, trop.
L'American Meteor Society décrit les Orionides comme une pluie « de force moyenne » et note qu'au cours d'une année typique, les Orionides produisent environ 10 à 20 minuscules météores qui traversent le ciel par heure aux heures de pointe. Certains des Orionides sont aussi petits qu'un grain de sable. Toutefois, quand les petits morceaux de la comète de Halley ont frappé notre atmosphère à une vitesse de 148, 000 mph (238, 000 km/h), la friction les fait brûler vivement. S'il est difficile de comprendre la vitesse d'un météore orionide, pensez-y de cette façon :ils parcourent 66 kilomètres en une seule seconde.
Comme mentionné plus tôt, le meilleur moment pour voir les Orionides est généralement une à deux heures avant le lever du soleil, quand le ciel est encore sombre et qu'Orion est au-dessus de nos têtes, dit la NASA. Allongez-vous sur une couverture et observez-les émerger de près du "club" en haut à gauche de la constellation. Si vous regardez suffisamment de fois, vous aurez peut-être l'occasion de voir l'un des sites les plus spectaculaires de l'événement :un queue en forme de filament laissée par des morceaux encore plus petits de l'objet, qui peut prendre des formes étranges et traîner pendant plusieurs minutes.
Maintenant c'est intéressantLa pluie de météores annuelle des Géminides, un flux de débris provenant de l'astéroïde 3200 Phaeton alors que la Terre croise sa trajectoire orbitale, culmine chaque décembre avec environ 60 à 80 météores par heure.
Publié à l'origine :15 octobre 2020
