Le système solaire contient plusieurs types de planètes. La Terre, comme les autres planètes proches du Soleil, est une planète terrestre, composée principalement de roches. Les planètes centrales, Jupiter et Saturne, sont des géantes gazeuses massives, tandis que les planètes extérieures, Neptune et Uranus, sont des géantes de glace. Au-delà de Neptune se trouvent un certain nombre de planètes naines, y compris Pluton. Bien que Pluton et les géantes gazeuses gravitent autour du soleil, il existe de nombreuses différences entre eux.
Les géants gaziers
Les deux géants gazeux du système solaire, Saturne et Jupiter, sont de loin les plus grandes planètes du monde. le système. Jupiter est 318 fois la masse de la Terre, et 2,5 fois la masse des sept autres planètes mises ensemble. Comme Jupiter, Saturne est principalement constitué d'hydrogène et d'hélium. Ce n'est que 95 fois la masse de la Terre, mais son volume est disproportionné, ce qui en fait la planète la moins dense du système solaire. Bien que Neptune et Uranus soient principalement faits de glace, ils sont souvent aussi inclus dans les géantes gazeuses.
Pluton
Moins de choses sont connues sur Pluton que sur les planètes du système solaire en raison de sa grande distance du soleil. L'orbite de Pluton varie, l'amenant périodiquement à se rapprocher du soleil plus que Neptune, mais à son plus éloigné, elle se trouve à plus de 4 milliards de milles du soleil. Il est situé dans la ceinture de Kuiper, un anneau d'objets tels que des astéroïdes et des planètes naines à la périphérie du système solaire. La surface de Pluton semble être principalement composée d'azote gelé. Sa masse et son volume sont inférieurs à un pour cent de la Terre.
Reclassement 2006
Quand il fut découvert en 1930, Pluton fut initialement considéré comme une planète. Cette désignation est restée en usage jusqu'en 2006. La connaissance accrue de Pluton et d'autres objets à l'intérieur et à l'extérieur du système solaire a conduit à la conclusion que Pluton était en fait plus petit que certains objets non considérés comme des planètes. Pluton est l'objet le plus grand de sa propre orbite, mais il n'est encore qu'un des nombreux objets de la ceinture de Kuiper. L'Union astronomique internationale l'a reclassé en tant que planète naine en septembre 2006.
Différences
La différence la plus évidente entre Pluton et les géantes gazeuses est la taille. Jupiter est plus de 140 000 fois la masse de Pluton, et même le Saturne beaucoup moins massif est environ 40 000 fois plus massif. La composition des géantes gazeuses est également très différente de la composition de Pluton. Les géantes gazeuses consistent en un petit noyau rocheux avec une couche liquide externe, entourée d'une atmosphère gazeuse profonde. En revanche, la structure de Pluton est au moins à moitié rocheuse, entourée d'une couche de glace profonde.
