Un écosystème peut être divisé en trois composantes principales. Les producteurs ou les plantes collectent l'énergie du soleil. Les consommateurs et les décomposeurs, ou les animaux et les insectes, utilisent cette énergie et renvoient des nutriments dans l'environnement. La matière organique morte et le substrat inorganique contribuent au flux d'énergie en maintenant le cycle et en agissant comme des pools de nutriments à court terme.
Signification
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Un écosystème est défini comme un communauté d’organismes et l’environnement dans lequel ils vivent, qui fonctionne comme une unité écologique. Des exemples d'écosystèmes comprennent les prairies, les forêts et les zones humides. Les plantes et les animaux évoluent et s'adaptent aux pressions d'un écosystème donné. Ensemble, ils présentent une image d'un problème et d'une solution.
Identification
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Des processus essentiels se produisent dans un écosystème pour le rendre durable dans le temps. En utilisant des composants non vivants de la lumière du soleil, de l'eau et du dioxyde de carbone, les plantes utiliseront la photosynthèse pour produire de l'oxygène et du sucre. Les nutriments sont restitués à l'écosystème par décomposition. Pour mieux illustrer le rôle des animaux dans l'écosystème, regardons de plus près l'écosystème des forêts tempérées.
Types
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L'écosystème forestier connaît un grand échange de nutriments. Les animaux de la forêt incluent des microbes dans le sol. Les arthropodes se nourrissant de litière, y compris les insectes et les araignées, facilitent la décomposition. Les consommateurs comprennent des herbivores comme le lapin et le cerf qui se nourrissent de matières végétales. Les omnivores se nourrissent d'une variété de matériaux. Ils comprennent des non-prédateurs tels que le raton laveur et l'opossum ainsi que des prédateurs tels que les coyotes et l'ours. Le régime alimentaire de ces prédateurs variera selon la saison et la disponibilité des aliments. Enfin, les carnivores incluent de vrais mangeurs de viande, notamment le lynx roux et le lynx.
Considérations
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Les relations au sein d'un écosystème sont complexes. L'adaptabilité est la clé de la durabilité. Les animaux de l'écosystème doivent pouvoir s'adapter aux nouvelles pressions. Par exemple, l'introduction d'espèces envahissantes peut avoir un impact sur l'approvisionnement alimentaire. L'écosystème forestier a dû s'adapter à des plantes envahissantes telles que la moutarde à l'ail et le nerprun. Ces deux plantes peuvent être extrêmement agressives et évincer les plantes indigènes qui constituent la base alimentaire des animaux de la forêt.
Les animaux doivent également supporter les pressions de l'homme. Les cerfs, par exemple, n'ont pratiquement aucun prédateur naturel dans les forêts tempérées. Par conséquent, les populations ont monté en flèche. Bien qu'ils soient encore des animaux de la forêt, les cerfs se sont également adaptés aux environnements suburbains. La perte d'habitat du coyote a également amené les animaux à s'aventurer dans les zones suburbaines.
Idées fausses
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Les animaux sont très évolués pour leur écosystème particulier. Une girafe ne pouvait pas plus tôt prospérer dans la forêt qu'un écureuil dans un désert. Chaque animal s'est adapté aux contraintes spécifiques de son écosystème.
Conclusion
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Les animaux sont une composante d'un écosystème. Leur rôle de consommateur contribue à maintenir le cycle de l'énergie dans l'environnement et assure la durabilité de leur habitat.
