Imaginez un désert dans votre esprit et vous imaginerez probablement un paysage chaud et sec avec un soleil intense. Là, vous avez plusieurs des facteurs abiotiques clés qui influencent l'écosystème du désert. De plus, le type de sol est également un facteur important; les déserts de sable sont communs, mais il existe également d'autres types de sols.
Peu de précipitations

L'eau limitée est une caractéristique déterminante des écosystèmes désertiques et leur contrainte environnementale la plus profonde. En règle générale, les déserts reçoivent moins de 508 millimètres (20 pouces) de pluie par an. Cela signifie que les animaux et les plantes qui cherchent à survivre dans le désert doivent pouvoir vivre avec peu d'eau pendant de longues périodes. Par exemple, les cactus ont évolué pour stocker de l'eau dans leurs tiges pour les aider à traverser les périodes de sécheresse.
Température

Les déserts subissent généralement d'énormes fluctuations de température sur une période de 24 heures. Parce qu'il y a peu d'humidité, les déserts n'ont pas la protection isolante de l'humidité et de la couverture nuageuse. Un désert qui est chaud pendant la journée peut tomber bien en dessous de zéro degré la nuit, une fois que la chaleur du soleil est partie. Les organismes qui ne s'adaptent pas bien aux fluctuations rapides de température ont du mal à survivre dans le désert.
Sol

Le type de sol dans un écosystème détermine les plantes qui peuvent pousser, ce qui définit à son tour les animaux qui peuvent survivre. Les types de sols désertiques varient considérablement, influençant le drainage d'un emplacement donné ainsi que l'évaporation. L'eau peut s'infiltrer profondément dans le substrat sableux ou graveleux, mais pénètre à peine dans l'argile durcie ou le substratum rocheux exposé. Selon le substrat et l'intensité des précipitations ou du débit, les précipitations ou le ruissellement peuvent couler rapidement dans le sol désertique ou former des crues soudaines produisant une érosion importante.
Lumière

La lumière du soleil du désert peut être intense grâce aux nuages dominants- les conditions libres et, dans les régions subtropicales, la position du soleil. Les appartements stériles tels que les pavés de galets du désert ou «reg» peuvent être d'une luminosité aveuglante. Dans d'autres paysages désertiques, des terrains plus alambiqués, tels que les dunes de sable et les chaînes de montagnes, ou une couverture végétale plus importante, comme les forêts de cactus de la taille d'un arbre, garantissent des modèles plus complexes de lumière et d'ombre. Le degré et l'intensité de la lumière du soleil dans un endroit donné aident à façonner son microclimat et affectent ainsi profondément les plantes et les animaux.