Le terme «biodiversité» désigne littéralement les diverses espèces biologiques au sein d'un écosystème. La biodiversité, cependant, va au-delà d'une simple liste littérale d'espèces; il englobe également les interactions entre les espèces, leur mode de survie, ce qu'elles font et les conditions de vie dans lesquelles elles existent. Bien qu'il soit facile de donner une définition au mot «biodiversité», il n'est pas si facile d'expliquer exactement pourquoi nous devrions être intéressés et concernés par la biodiversité d'un écosystème. Il y a, cependant, des avantages spécifiques à la biodiversité qui affectent chacun d'entre nous sur cette planète. Un écosystème est en équilibre parfait, avec une espèce clé qui maintient fondamentalement l'écosystème dans cet équilibre. Si une espèce, mais surtout l'espèce clé, est retirée, l'équilibre va changer et l'écosystème en souffrira. Par exemple, dans l'Ouest américain, les éleveurs ont tué des coyotes parce qu'ils harcelaient leur bétail. Avec les coyotes disparus, les souris sylvestres, la proie des coyotes, prospéraient et surproduisaient. Les souris cerfs sont des vecteurs pour les hantavirus. Bientôt, les gens de la région ont été infectés par le virus lorsque les souris sylvestres se sont répandues dans leurs maisons et leurs bâtiments.

Sols

La biodiversité inclut non seulement les grandes plantes et animaux que nous voyons, mais aussi les microscopiques. des bactéries, des champignons, des algues et une foule de minuscules insectes et invertébrés. Ces organismes plus petits sont responsables de la création de sols et du maintien de la qualité du sol. Les vers sont bien connus pour conditionner le sol en le creusant et en l'aérant et en fournissant des éléments nutritifs à partir de leurs coulées ou de leurs déchets. Les bactéries et les champignons dégradent les matières organiques, qui se décomposent ensuite dans le sol, où les plantes peuvent utiliser les nutriments.

Qualité de l'eau

Les avantages de la biodiversité incluent la préservation de la qualité de l'eau. Dans les zones humides, les plantes absorbent les contaminants dans l'eau et traitent et purifient l'eau. Les mollusques tels que les mollusques absorbent les nutriments de l'eau, empêchant ainsi une condition appelée eutrophisation, qui peut causer une énorme augmentation des organismes dans l'eau qui mène à l'épuisement de l'oxygène et à la mort massive. Si une espèce est retirée des réseaux trophiques d'un écosystème, l'écosystème peut s'écraser et, dans le cas de la qualité de l'eau, les contaminants peuvent rester et causer d'immenses problèmes supplémentaires.

Enlèvement des déchets

la biodiversité des microbes, des champignons et d'autres organismes plus petits est importante dans la décomposition des déchets. Les matières organiques dans la nature, telles que les feuilles, les bûches et les brindilles, les animaux morts et les insectes, sont toutes dégradées et décomposées par la biodiversité des organismes de l'écosystème. C'est un équilibre délicat, dans lequel certains insectes ou microbes remplissent une fonction vitale pour éliminer les déchets de l'environnement, les rendant plus propres et moins mûrs pour la propagation de la maladie.

Pollinisation et dispersion des graines

Les abeilles ne sont pas les seuls organismes responsables de la pollinisation des plantes et des cultures. En fait, les oiseaux, les chauves-souris et les papillons jouent un rôle essentiel dans la propagation du pollen et dans la dispersion des graines. Les papillons et les colibris, par exemple, se nourrissent de nectar et peuvent transporter le pollen d'une fleur à l'autre. Les oiseaux et les chauves-souris mangent les fruits et les noix des plantes, puis dispersent les graines à l'intérieur par leur matière fécale.

Médecine

Beaucoup de médecines modernes incorporent les ingrédients normaux des usines qui sont trouvées dans les jungles ou les forêts , notamment la forêt amazonienne. Il y a un grand nombre d'espèces végétales utilisées en médecine moderne, entre 50 000 et 70 000 environ. Si l'une de ces plantes disparaissait, les remèdes médicinaux en souffriraient. Les exemples de plantes utilisées en médecine moderne incluent la quinine du quinquina en Amérique du Sud, utilisée pour traiter le paludisme, la cortisone des ignames d'Amérique centrale, qui est un ingrédient principal dans les pilules contraceptives, et la novacaïne, dérivée de la plante de coca et utilisée comme anesthésiant en dentisterie.

Écotourisme

La sensibilisation à la biodiversité a récemment conduit à un boom de l'écotourisme. Les agences de voyages font la promotion de circuits dans des endroits hors des sentiers battus, comme les forêts et les jungles, où les touristes peuvent faire des croisières fluviales, faire de la randonnée, observer la nature sans déranger l'écosystème. L'argent de l'écotourisme retourne dans la région et aide à préserver la diversité des plantes et des animaux.