Cependant, sur la base d'un modeste 50 m de cordage tiré d'un bateau, ils estiment que chaque fois qu'une nouvelle corde est tirée, elle peut libérer entre 700 et 2000 morceaux de microplastique. La corde utilisée pourrait libérer n'importe où jusqu'à 40, 000 fragments.

Avec plus de 4, 500 navires de pêche actifs au Royaume-Uni, leurs estimations suggèrent que cela pourrait entraîner entre 326 millions et 17 milliards de morceaux de microplastique entrant dans l'océan chaque année à partir de la seule flotte britannique.

Chercheuse Dr. Imogen Napper, qui a dirigé l'étude, a déclaré:"Ces estimations ont été calculées après avoir transporté un poids de 2,5 kg. Cependant, la plupart des activités maritimes transporteraient des charges beaucoup plus lourdes, créant plus de friction et potentiellement plus de fragments. Il met en évidence le besoin pressant de normes sur l'entretien des cordes, remplacement et recyclage dans l'industrie maritime. Cependant, cela montre également l'importance de l'innovation continue dans la conception de cordes synthétiques dans le but spécifique de réduire les émissions de microplastiques."

L'Université de Plymouth a été la première à mettre en évidence le problème mondial des microplastiques marins, gagnant le prix anniversaire de la Reine pour l'enseignement supérieur et complémentaire en 2019.

Recherche précédente, en collaboration avec l'initiative Fishing for Litter, a montré que les pêcheurs commerciaux sont parfaitement conscients du potentiel des déchets marins à causer des dommages durables à leurs captures et à l'industrie dans son ensemble.

L'Université fait également partie d'un projet en cours visant à développer des engins de pêche biodégradables pouvant être utilisés par les petits et les grands bateaux de l'industrie.

Professeur Richard Thompson OBE FRS, Chef de l'Unité Internationale de Recherche sur les Déchets Marins, dit :« Pendant des siècles, la plupart des articles de tous les jours, y compris les cordes et les filets utilisés dans l'industrie maritime, ont été produits à l'aide de ressources naturelles. Cependant, l'augmentation à grande échelle de la production de plastique depuis les années 1950 a entraîné le remplacement progressif des plastiques par leurs homologues naturels. La durabilité du plastique a cependant entraîné un défi environnemental majeur une fois que les articles arrivent en fin de vie ou, comme dans cette étude, quand ils jettent des microplastiques. Une meilleure appréciation des problèmes au sein de la société au sens large, commencent à faire la différence. Cependant, cette étude met l'accent sur une source auparavant non quantifiée mais substantielle de microplastiques et renforce le niveau de collaboration requis pour parvenir à un changement durable et positif."