Le gouvernement népalais a rejeté vendredi les appels à utiliser le verrouillage pandémique du mont Everest pour organiser un nettoyage de la plus haute montagne du monde.

Tentes fluorescentes, équipement d'escalade mis au rebut, des bonbonnes de gaz vides et des excréments humains jonchent la route bien fréquentée vers le 8, 848 mètres (29, 029 pieds) de haut sommet.

Le mois dernier, les autorités ont suspendu les permis pour toutes les expéditions en montagne en raison de l'épidémie de coronavirus, obligeant l'armée népalaise à annuler un ambitieux nettoyage de six montagnes dont l'Everest.

"Ce n'est pas possible cette saison, " Danduraj Ghimire, a déclaré à l'AFP le chef du département du tourisme du Népal.

Les organisations d'alpinisme disent que la crise des coronavirus est une bonne occasion de nettoyer ce qu'on appelle parfois la plus haute décharge d'ordures du monde.

"Le gouvernement devrait laisser une équipe népalaise nettoyer la montagne. En plus de nettoyer les ordures, cela donnerait du travail aux Sherpas qui ont perdu les revenus de cette saison, " dit Santa Bir Lama, chef de l'Association népalaise d'alpinisme.

L'année dernière, une équipe de 14 personnes a passé six semaines à récurer les déchets au camp de base de l'Everest et au camp 4 - près de 8, 000 mètres d'altitude. Ils ont déblayé la montagne de quatre corps et plus de 10 tonnes de bouteilles en plastique, bidons et matériel d'escalade.

Mais beaucoup ont dit qu'il ne s'agissait que d'une fraction des déchets de l'Everest, les camps les plus difficiles à atteindre étant encore jonchés de matériel abandonné.

Sherpa Pasang Nuru, qui faisait partie de l'équipe de l'année dernière, dit en traînant des ordures, et surtout des corps, était difficile car les grimpeurs pleins d'espoir montaient.

"Avec la montagne vide, notre travail serait beaucoup plus facile et plus rapide et nous pourrions éliminer un arriéré de déchets. Il n'y aura que plus de couches de neige dessus la prochaine fois et le travail sera plus dur, " dit Sherpa.

Les grimpeurs étrangers paient au moins 30 $, 000 pour s'attaquer à l'Everest, mais les habitants disent qu'ils accordent peu d'attention à leurs retombées environnementales.

Le Népal prélève 4 $, 000 dépôt de déchets pour chaque équipe à rembourser si chaque grimpeur rapporte huit kilos (18 livres) de déchets, mais seulement la moitié revient avec les ordures.

La fenêtre d'escalade de printemps de l'année dernière, qui commence normalement en avril, a vu un record de 885 personnes gravir l'Everest.

Seule une équipe chinoise grimpe du côté nord cette saison.

© 2020 AFP