Des "fruits de mer" cultivés en laboratoire aux boulettes faites avec des fruits tropicaux au lieu de porc, La demande croissante de substituts de viande durables en Asie engendre des produits créatifs pour plaire aux palais locaux.

La consommation de viande et de fruits de mer en Asie devrait monter en flèche, alimentée par la croissance des classes moyennes dans les économies en plein essor, mais les groupes verts mettent en garde contre les dommages environnementaux qu'une telle tendance pourrait entraîner.

La demande de substituts de viande à base de plantes est encore naissante en Asie, mais augmente néanmoins d'environ 30 pour cent par an et est particulièrement forte dans les marchés développés tels que la Corée du Sud, Hong Kong et Singapour, disent les acteurs de l'industrie.

« Nous constatons que les consommateurs du monde entier sont de plus en plus conscients de l'environnement, et ce n'est pas différent en Asie, " a déclaré Andre Menezes de Country Foods, qui distribue des produits fabriqués par l'entreprise américaine de viande alternative Impossible Foods à Singapour.

La consommation de viande est une menace environnementale car le bétail produit du méthane, un puissant gaz à effet de serre, lors de l'abattage des forêts, qui retirent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, faire place aux animaux détruit les barrières naturelles au changement climatique, avertissent les écologistes.

Pendant ce temps, manger des fruits de mer peut épuiser les stocks de poissons déjà sous pression.

Les titans américains de la viande alternative ont déjà vu l'opportunité en Asie, avec Impossible Foods cherchant à s'implanter en Chine et rivalisant avec Beyond Meat, qui fait des burgers végétaux, projet d'ouvrir une usine de production dans la région.

Mais ils sont confrontés à la concurrence des startups locales, qui pensent au-delà de la simple fabrication de faux hamburgers, et peut-être mieux en accord avec ce que veulent les consommateurs dans une région diversifiée qui est farouchement fière de ses traditions culinaires.

Ils prévoient des produits allant des boulettes à la vapeur de style chinois remplies de faux porc à base de jacquier - un jaune, fruits tropicaux moelleux - aux imitations de crabe et de boulettes de poisson, une collation de fruits de mer transformés populaire dans toute l'Asie.

Fruité, pas charnu

La startup Karana est derrière les dumpings de jacquier, qu'il prévoit de lancer cette année, et développe également des petits pains remplis d'imitation de porc barbecue pour imiter un pilier des restaurants "dim sum", où les clients choisissent parmi une gamme de petits plats.

Le co-fondateur de l'entreprise, Blair Crichton, espère créer des produits familiers qui pourront séduire les mangeurs de viande.

"Nous n'allons pas nécessairement faire la promotion que c'est du jacquier... il s'agit de l'emballer d'une manière familière aux consommateurs, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

La startup Sophie's BioNutrients basée à Singapour travaille avec des scientifiques d'une université locale pour cultiver des microalgues dans des résidus de soja riches en nutriments, un déchet de l'industrie agroalimentaire.

Ils prévoient de convertir les algues en poudre de protéines, qui serviront ensuite à fabriquer des produits de la mer d'imitation, comme les boulettes de poisson et le crabe.

Le processus n'épuise pas les stocks de fruits de mer et ne cause pas de dommages à l'environnement, que peut faire la pêche traditionnelle.

Le fondateur de l'entreprise, Eugene Wang, a déclaré que les habitants de nombreux pays asiatiques considéraient la nourriture comme leur meilleure tradition et que le simple fait d'essayer de leur vendre des galettes à base de plantes ne suffirait pas.

"Si vous voulez vendre à ces personnes, vous souhaitez le vendre en format burger ? Certainement pas, " dit Wang, dont la société a reçu 1,0 million de Sg (700 $ US, 000) financement du fonds souverain de la cité-État Temasek.

Wang a également fondé Sophie's Kitchen, une entreprise américaine vendant des tourteaux de crabe et des crevettes à base de plantes en Amérique du Nord, la Grande-Bretagne et l'Australie, mais il prévoit une gamme pour les palais asiatiques dans le cadre de la nouvelle société, qui est exploité de manière indépendante.

Plusieurs startups de l'alimentation durable ont choisi de se lancer à Singapour et de l'utiliser comme base pour vendre des produits dans toute la région, avec Temasek fournissant un certain soutien financier.

Toujours, ces entreprises peuvent avoir du mal à convaincre les consommateurs aux goûts traditionnels de changer leurs produits.

Seow Chin Juen, un analyste spécialisé dans l'alimentation et la nutrition dans la région au cabinet de conseil Euromonitor International, a déclaré que "l'aspect nouveauté" était actuellement à l'origine de la plupart des ventes de viandes alternatives.

Mais cela n'était "pas suffisant pour convertir les consommateurs de masse à une consommation régulière de ces produits", il ajouta.

Olivia Hayden Ong, un écrivain de 28 ans sur l'alimentation et le style de vie dans la cité-État, était également sceptique, les gens se précipiteraient pour passer aux boulettes de jacquier et aux boulettes de poisson aux algues.

"Je pense que ce sera lent (à comprendre)... nous aimons toujours notre riz au poulet, nous aimons toujours nos côtes levées, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

© 2020 AFP