Dans cette photo prise en janvier 2020 et fournie par Nekton, les scientifiques abaissent le sous-marin « Limiting Factor » dans la mer Méditerranée, partie des essais en mer avant le début de la prochaine étape de la mission Nekton à la mi-mars. Une équipe de scientifiques se prépare à plonger dans les profondeurs de l'océan Indien - dans une "zone de minuit" où la lumière atteint à peine, mais la vie prospère toujours. Les scientifiques de la mission Nekton dirigée par les Britanniques prévoient d'étudier la faune et d'évaluer les effets du changement climatique dans la zone inexplorée. (Nekton via AP) 
Les scientifiques de la mission Nekton dirigée par les Britanniques prévoient d'étudier la faune et d'évaluer les effets du changement climatique dans la zone inexplorée. En collaboration avec les gouvernements des Seychelles et des Maldives, l'expédition de cinq semaines vise les monts sous-marins, de vastes montagnes sous-marines qui s'élèvent à des milliers de mètres du fond marin.
Pour explorer ces profondeurs inhospitalières, Les scientifiques de Nekton monteront à bord de l'un des submersibles les plus avancés au monde, appelé « facteur limitant ».
"Ce que nous savons, c'est qu'en dessous de 1, 000 mètres (3, 280 pieds), il n'y a pas de lumière là-bas, mais beaucoup d'animaux… sont bioluminescents. C'est la vie qui brille, ", explique le directeur de la mission Nekton, Oliver Steeds.
"La zone que nous allons étudier, c'est l'une des régions les plus riches en biodiversité des océans du monde. Donc ce que nous allons y trouver est inconnu, " Steeds a récemment déclaré à l'Associated Press à Barcelone, Espagne, avant les essais en mer du submersible et de son navire-mère.
L'AP couvrira l'expédition exclusivement du début à la fin.
Août dernier, le « facteur limitant » a terminé l'expédition des cinq profondeurs, plonger au point le plus profond de chacun des cinq océans du monde. Le plus profond était presque 11, 000 mètres (36, 000 pieds) vers le bas - plus profond que le mont Everest est haut.
Dans cette photo prise en janvier 2020 et fournie par Nekton, un plongeur aide un membre d'équipage à bord du sous-marin "Limiting Factor", une partie des essais en mer de la mission Nekton commence à la mi-mars. Une équipe de scientifiques se prépare à plonger dans les profondeurs de l'océan Indien - dans une "zone de minuit" où la lumière atteint à peine, mais la vie prospère toujours. Les scientifiques de la mission Nekton dirigée par les Britanniques prévoient d'étudier la faune et d'évaluer les effets du changement climatique dans la zone inexplorée. (Nekton via AP)
Pour résister à de telles pressions écrasantes, le compartiment d'équipage pour deux personnes du sous-marin est enveloppé dans un cocon en titane de neuf centimètres (3,5 pouces). Il transporte également jusqu'à 96 heures d'oxygène d'urgence.
"Il n'y a que cinq véhicules dans le monde qui peuvent descendre en dessous de 6, 000 mètres (19, 685 pieds), et un seul qui peut atteindre la moitié inférieure, " a déclaré le chef de l'expédition Rob McCallum. " Donc, tout ce que nous faisons est nouveau. Tout ce que nous voyons est virtuellement une nouvelle découverte."
En utilisant l'échantillonnage, technologie des capteurs et de la cartographie, les scientifiques s'attendent à identifier de nouvelles espèces et des monts sous-marins imposants, ainsi que d'observer les impacts d'origine humaine, comme le changement climatique et la pollution plastique.
Mai dernier, lorsque le « facteur limitant » est descendu au fond de la fosse des Mariannes de l'océan Pacifique, le point le plus profond de l'océan, son pilote a repéré un sac en plastique.
"Quand on pense réellement à l'espace de vie sur la planète pour les espèces, plus de 90 % de cet espace vital se trouve dans l'océan et la plus grande partie de cet océan est inexplorée, " dit Dan Laffoley, un expert marin pour l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Dans cette photo prise en janvier 2020 et fournie par Nekton, les scientifiques lancent le sous-marin « Limiting Factor » dans la mer Méditerranée, une partie des essais en mer de la mission Nekton commence à la mi-mars. Une équipe de scientifiques se prépare à plonger dans les profondeurs de l'océan Indien - dans une "zone de minuit" où la lumière atteint à peine, mais la vie prospère toujours. Les scientifiques de la mission Nekton dirigée par les Britanniques prévoient d'étudier la faune et d'évaluer les effets du changement climatique dans la zone inexplorée. (Nekton via AP)
Dans cette photo prise en janvier 2020 et fournie par Nekton, un plongeur se trouve au-dessus du sous-marin « Limiting Factor » dans la mer Méditerranée, partie des essais en mer avant le début de la prochaine étape de la mission Nekton à la mi-mars. Une équipe de scientifiques se prépare à plonger dans les profondeurs de l'océan Indien - dans une "zone de minuit" où la lumière atteint à peine, mais la vie prospère toujours. Les scientifiques de la mission Nekton dirigée par les Britanniques prévoient d'étudier la faune et d'évaluer les effets du changement climatique dans la zone inexplorée. (Nekton via AP)
"C'est donc absolument essentiel, en ce moment où nous voyons de si grands changements se produire, que nous amenions les gens là-bas, nous avons des yeux dans l'océan et nous voyons ce qui se passe, " il a dit.
Les scientifiques combineront leurs observations avec celles menées l'année dernière lors d'une mission de sept semaines dans l'océan Indien. Ils prévoient de présenter leurs conclusions en 2022.
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