De nouvelles recherches paneuropéennes ont montré qu'une gestion proactive des terres avec l'agroforesterie (mélange de bétail et d'arbres) réduit le risque d'incendies de forêt dans les zones méditerranéennes européennes.

En étudiant dix ans de données, l'équipe de recherche a analysé la relation entre l'incidence des incendies et les différentes utilisations des terres (agroforesterie, les forêts, broussailles et prairies). Agroforesterie, occupant 12 pour cent de la superficie du territoire, n'était associé qu'à 6 pour cent des incendies, tandis que les zones arbustives, occupant 16 pour cent de la superficie, a souffert de 41 pour cent des incendies.

L'agroforesterie réduit le risque d'incendie de forêt et apporte d'autres avantages

Dr Paul Burgess, Lecteur en écologie et gestion des cultures à l'Université de Cranfield, a déclaré :« Les zones de broussailles étaient particulièrement exposées aux incendies de forêt, là où les terres ne sont pas gérées ou utilisées de manière proactive, il y a une accumulation de végétation sèche et d'arbustes créant du carburant. Il est démontré que l'agroforesterie réduit le risque d'incendie de forêt en encourageant l'emploi rural et en supprimant une partie de la végétation sèche au niveau du sol grâce au pâturage du bétail. Compte tenu de l'effet du changement climatique dans cette région, c'est une option de gestion des terres qui peut réduire avec succès les incendies, protéger l'environnement et améliorer le bien-être humain."

La combinaison du bétail et des arbres sur les terres agroforestières peut créer des habitats biodiversifiés qui fournissent un revenu annuel aux agriculteurs grâce aux produits de l'élevage. Par rapport à l'utilisation de machines pour défricher la végétation, l'agroforesterie utilise moins de machines et de combustibles fossiles.

De multiples facteurs rendent la Méditerranée vulnérable aux incendies de forêt

La proportion de terres brûlées sur 10 ans variait de 0,1 pour cent de la superficie de la France, à 1-2 pour cent de la superficie de la Grèce, Chypre, l'Italie et l'Espagne, à 14 pour cent de la superficie du Portugal. Les feux de forêt incontrôlés menacent la végétation naturelle, biodiversité, les communautés et les économies et ils libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone, contribuant à l'augmentation de la température mondiale.

L'abandon des terres est un élément important du risque d'incendies de forêt. Dans de nombreuses régions de la Méditerranée, le vieillissement de la population et l'abandon des activités agricoles et forestières traditionnelles ont conduit à de vastes terres non gérées. Le résultat est une augmentation de la biomasse inflammable (carburant) dans les zones arbustives qui peuvent être facilement enflammées par des événements naturels tels que des orages, ou par l'activité humaine.

Le papier, "L'agroforesterie comme option d'utilisation durable des terres pour réduire le risque d'incendies de forêt dans les zones méditerranéennes européennes, " a été publié par Systèmes agroforestiers .