La lutte contre le réchauffement climatique nécessitera des changements majeurs dans l'utilisation des terres, dit un nouveau rapport sur le changement climatique. Un changement important pourrait être de réduire la quantité de terres utilisées pour produire du bétail, ce qui signifie que les gens devraient manger moins de viande.

Francesco Cherubini aime demander à ses étudiants en écologie industrielle quelle est l'utilisation la plus courante des terres aujourd'hui, et presque tous se trompent de réponse.

"La bonne réponse est les pâturages, " Chérubin, professeur et directeur du programme d'écologie industrielle de NTNU. "Aujourd'hui, nous utilisons près de la moitié des terres de notre planète pour nourrir les animaux et non les humains."

Cherubini a plus qu'un intérêt académique pour cette question et ce que signifie la réponse. Il est l'un des principaux auteurs du nouveau rapport spécial du GIEC, publié aujourd'hui, sur le changement climatique et les terres, et était le seul auteur d'une institution basée en Norvège.

Il a officiellement remis le rapport à Ellen Hambro, Directeur général de l'Agence norvégienne pour l'environnement, et Ola Elvestuen, ministre du Climat et de l'Environnement jeudi, lorsque le GIEC a publié le rapport à Genève.

Le GIEC décrit le rapport comme une « évaluation des dernières connaissances scientifiques sur le changement climatique, désertification, dégradation du sol, gestion durable des terres, la sécurité alimentaire, et les flux de gaz à effet de serre dans les écosystèmes terrestres.

Le rapport examine également les interrelations entre les différentes utilisations concurrentes des terres et comment celles-ci pourraient affecter les futurs résultats climatiques potentiels.

Cherubini dit que le rapport offre aux décideurs politiques encore plus de raisons d'agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et de prendre des mesures pour s'assurer que l'utilisation des terres joue un rôle positif dans la résolution du problème climatique – et d'agir le plus tôt possible.

« La gestion des terres est essentielle pour atteindre nos objectifs de gestion du climat, ", a-t-il déclaré. "Mais nous avons des utilisations des terres concurrentes et des ressources foncières limitées :nous dépendons de la terre pour l'alimentation animale, nourriture, fibres et bois, et nous devons préserver la biodiversité et tous les services écosystémiques fournis par la terre. Et en plus de cela, nous avons le changement climatique. »

Le nouveau rapport est une analyse de plus de 7000 publications et examine les scénarios futurs possibles pour suggérer les types de changements qui doivent se produire dans différentes situations socio-économiques, en supposant que la société essaie de limiter le réchauffement à 1,5 C.

L'utilisation de ces scénarios a permis à Cherubini et à ses co-auteurs de voir quels types d'actions devraient être prises - et quand - pour continuer à se réchauffer jusqu'à l'objectif de 1,5 C.

Par exemple, si la société passe à une alimentation plus végétale, des systèmes agricoles et de production alimentaire plus efficaces et adopte de nouvelles technologies énergétiques plus propres, cela rendra des terres disponibles pour des mesures clés d'atténuation du changement climatique telles que la culture de plus d'arbres ou de cultures bioénergétiques.

"Nous aurons besoin de beaucoup de terres pour atténuer le changement climatique, " il a dit, peu importe ce que.

Même dans le scénario futur le plus durable qui nous permettra d'atteindre l'objectif de 1,5 degré, la quantité de terres forestières nécessaire pour absorber le CO 2 d'ici la fin de ce siècle atteindra environ 7,5 millions de km ² , ou à peu près la taille de l'Australie, dit Cherubini.

En revanche, lorsque les chercheurs ont examiné un scénario futur plus gourmand en ressources, ils ont trouvé qu'il faudra consacrer 7,5 millions de km ² des terres aux cultures bioénergétiques dès 2050 pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 °C. Un autre élément important de l'utilisation de la bioénergie dans ce scénario, il a dit, est qu'il devra être couplé à un captage et un stockage du carbone plus nombreux et plus précoces.