La plupart des communautés de pêcheurs de la Caroline du Nord au Maine devraient faire face à des options de pêche en déclin à moins qu'elles ne s'adaptent au changement climatique en capturant différentes espèces ou en pêchant dans différentes zones, selon une étude de la revue Nature Changement Climatique .

Certaines communautés de pêcheurs du Maine couraient le plus grand risque de perdre leurs options de pêche actuelles, selon l'étude de Rutgers et d'autres scientifiques.

« Certaines communautés comme Portland, Maine, sont en passe de perdre, tandis que d'autres comme Mattituck, New York, ou Sandwich, Massachusetts, peut faire mieux à mesure que les eaux se réchauffent, " a déclaré l'auteur principal Malin Pinsky, professeur agrégé au Département d'écologie, Évolution, et des ressources naturelles à l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. « L'adaptation au changement climatique pour de nombreuses communautés nécessitera des approches fondamentalement nouvelles de la pêche. Le changement est devenu la nouvelle norme. »

La pêche a été l'élément vital économique et culturel de nombreuses villes côtières le long de la côte nord-est, dans certains cas depuis des centaines d'années, dit Pinsky. Mais le changement climatique devrait avoir un impact majeur sur la distribution, l'abondance et la diversité des espèces marines dans le monde, les notes d'étude.

Les chercheurs, dont Kevin St. Martin, professeur agrégé au Département de géographie de Rutgers-Nouveau-Brunswick, ont étudié comment le changement climatique affectera probablement les possibilités de pêche pour 85 communautés de la Nouvelle-Angleterre et du centre de l'Atlantique. Ils ont utilisé 13 modèles climatiques mondiaux pour projeter comment les températures des océans sont susceptibles de changer, puis examiné les températures océaniques et les types d'habitats de fond pour déterminer où les espèces de pêche commerciale importantes sont susceptibles de se déplacer. Ils ont également examiné si les espèces capturées par les communautés de pêcheurs sont susceptibles de devenir plus ou moins abondantes dans les régions océaniques où elles pêchent généralement.

Alors que les espèces de poissons peuvent changer à mesure que le climat change, les pêcheurs ont souvent des limites sur les endroits où ils peuvent pêcher sur la base des connaissances écologiques locales, la taille du navire ou le type d'engin, la distance aux zones de pêche, des mesures de gestion ou de conservation et, dans certains cas, territoires de pêche traditionnels.

Pour 24 des 33 espèces étudiées, l'habitat devrait s'améliorer dans certaines régions du Nord-Est et se détériorer dans d'autres d'ici 2040 à 2050. Par exemple, l'habitat de la baudroie devrait s'étendre dans le golfe du Maine, mais devenir moins convenable dans toute la baie Mid-Atlantic, y compris les eaux au large de la côte du New Jersey, selon l'étude.

Soixante-quatre des 85 collectivités devraient faire face à un risque accru (moins de ressources halieutiques en raison de changements dans l'habitat) d'ici 2050, suggérant une baisse des options de pêche si les pratiques actuelles se poursuivent. Les communautés de petits chalutiers du Maine étaient les plus exposées en raison de leur dépendance historique à l'égard des espèces, comme la morue franche et la plie grise, qui devraient perdre des habitats convenables.

Pour les collectivités, l'adaptation nécessitera probablement de changer la destination des navires de pêche pour suivre leurs espèces cibles ou de se concentrer sur les espèces « gagnantes » par rapport aux perdantes, dit l'étude.