Un tribunal australien a rendu vendredi une décision historique en rejetant le projet de construction d'une mine de charbon au motif qu'il aggraverait le changement climatique.

Le juge en chef Brian Preston a déclaré qu'une mine de charbon à ciel ouvert prévue dans une partie pittoresque de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud se trouverait "au mauvais endroit au mauvais moment".

La décision de la Cour foncière et environnementale de la Nouvelle-Galles du Sud était notable pour avoir cité non seulement les impacts locaux de la construction de la mine proposée de Gloucester Resources, mais aussi les « impacts du changement climatique » secondaires de l'utilisation éventuelle du charbon.

"Peu importe que cet agrégat des émissions de GES (gaz à effet de serre) du Projet puisse représenter une petite fraction du total mondial, ", a déclaré la justice.

« Toutes les ressources naturelles n'ont pas besoin d'être exploitées.

L'affaire était inhabituelle en faisant référence à l'Accord de Paris de 2015 et à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et en appelant des climatologues à témoigner.

Will Steffen, un climatologue de renom, a déclaré au tribunal que la température moyenne à la surface de l'Australie avait augmenté d'un degré centigrade au cours du siècle dernier.

Responsable mondial du droit climatique chez Baker &McKenzie, Martijn Wilder, a déclaré que la décision renforçait la tendance des jugements juridiques dans le monde qui lient directement les combustibles fossiles et le changement climatique.

Cela a également ajouté au risque perçu croissant des investissements dans le charbon, a-t-il déclaré à l'Australian Financial Review.

« Dans les deux Australie, et partout dans le monde, les financiers ont largement décidé que, sauf circonstances exceptionnelles, les investissements dans le charbon ne sont pas viables et que ces investissements seront désormais bloqués, " il a dit.

Les militants du climat ont décrit l'affaire comme un « jugement fondateur » dans la loi australienne et espèrent qu'elle créera un précédent juridique.

L'Australie est l'un des plus grands producteurs mondiaux de charbon et le plus grand exportateur mondial, alimentant des centrales électriques au Japon, Chine, Corée du Sud et Inde.

"C'est un jugement d'une importance énorme, " a déclaré David Morris, un avocat pour le Bureau des défenseurs de l'environnement, qui représentait les résidents locaux contre le projet.

"Cela annonce l'arrivée du contentieux climatique en Australie, la première fois que le changement climatique a figuré comme motif de refus d'un projet d'énergie fossile dans ce pays et, pour autant que je sache, partout, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

L'Australian Conservation Foundation a qualifié la décision - qui pourrait encore faire l'objet d'un appel - d'"importante".

Ressources de Gloucester, qui n'était pas disponible dans l'immédiat pour commenter, avait déclaré que le projet créerait 170 emplois et serait en place pendant deux décennies.

© 2019 AFP