Des milliards de personnes dans des milliers de villes à travers le monde seront bientôt menacées par les vagues de chaleur liées au climat, sécheresses, inondation, pénuries alimentaires et pannes d'électricité d'ici le milieu du siècle, mais de nombreuses villes prennent déjà des mesures pour atténuer ces effets, dit un nouveau rapport d'un consortium d'organisations internationales.

Le rapport, appelé L'avenir que nous ne voulons pas, estime que d'ici 2050,

• 1,6 milliard de personnes vivant dans plus de 970 villes seront régulièrement exposées à des températures extrêmement élevées.
• Plus de 800 millions de personnes vivant dans 570 villes seront vulnérables à l'élévation du niveau de la mer et aux inondations côtières.
• 650 millions, dans plus de 500 villes, risque de manquer d'eau.
• 2,5 milliards de personnes vivront dans plus de 1, 600 villes où l'approvisionnement alimentaire national sera menacé.
• L'alimentation électrique de 470 millions de personnes, dans plus de 230 villes, sera vulnérable à l'élévation du niveau de la mer.
• 215 millions de citadins pauvres vivant dans des bidonvilles dans plus de 490 villes seront confrontés à des risques climatiques disproportionnés.

Le rapport a été assemblé par C40 Cities, un groupe de grandes villes luttant contre le changement climatique; la Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie, qui a des signataires dans des milliers de villes représentant quelque 700 millions de personnes; le Réseau de recherche sur les changements climatiques urbains (UCCRN), un consortium mondial d'institutions et d'experts basé à l'Earth Institute de l'Université Columbia; et le groupe de consultants basé au Royaume-Uni Acclimatise. Il a été présenté cette semaine à la conférence Adaptation Futures au Cap, Afrique du Sud, où des représentants de villes du monde entier partagent des idées sur la façon de devenir plus résilients au changement climatique.

"Depuis des décennies, les scientifiques ont mis en garde contre les risques que posera le changement climatique. Nous avons maintenant la preuve la plus claire possible de ce que ces impacts signifieront pour les villes du monde, " a déclaré Mark Watts, directeur exécutif de C40 Cities. "Notre recherche devrait servir de signal d'alarme."

Le rapport présente les mesures que les grandes zones urbaines prennent déjà pour s'adapter. Cynthia Rosenzweig, coprésident de l'UCCRN et responsable du groupe sur les impacts climatiques au Columbia's Center for Climate Systems Research, a déclaré que si ces efforts étaient intensifiés et largement adoptés, ils endigueraient certains des pires effets.

Certains des efforts couverts par le rapport comprennent :

• Pour lutter contre la chaleur extrême, Séoul a planté 16 millions d'arbres et agrandi ses espaces verts de 3 kilomètres carrés. La ville a également mis en place des centres de refroidissement ombragés pour ceux qui n'ont pas accès à la climatisation.
• La ville de New York améliore la cartographie des inondations côtières, renforcer les défenses côtières à grande échelle et construire plus petit, des barrières anti-tempête locales stratégiquement placées autour de la ville.
• São Paulo a mis en place des programmes de récompense pour encourager les citoyens à utiliser moins d'eau, tout en investissant dans le réseau de canalisations de la ville pour réduire les fuites d'eau.
• Paris prévoit d'établir plus de 80 hectares d'agriculture urbaine dans les limites de la ville d'ici 2020. D'ici 2050, 25 pour cent de l'approvisionnement alimentaire de la ville sera produit dans la région métropolitaine.
• Londres améliore le drainage pour s'assurer que les infrastructures clés peuvent résister à de fortes inondations, La ville encourage également les approvisionnements énergétiques décentralisés pour réduire le risque de pannes généralisées si une source d'alimentation est endommagée.
• Lima a créé une carte de la pauvreté de la ville pour aider les décideurs politiques à concentrer les ressources sur les zones les plus vulnérables et mal desservies, où les gens sont le plus exposés à la chaleur extrême.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.