Les décès dus aux conditions météorologiques extrêmes en Europe pourraient être multipliés par 50, contre 3, 000 par an récemment à 152, 000 d'ici la fin du siècle si le réchauffement climatique n'est pas maîtrisé, les chercheurs ont prévenu samedi.

Le bilan serait particulièrement élevé dans le sud tempéré de l'Europe, où les décès dus au réchauffement devraient passer de 11 par million de personnes par an à environ 700 par million par an, ils ont écrit dans La santé planétaire du Lancet .

Les vagues de chaleur feront la plupart des dégâts, faisant environ 99 % des décès futurs liés aux conditions météorologiques, soit plus de 151, 000 du total annuel d'ici 2100 d'environ 2, 700 par an récemment.

« A moins que le réchauffement climatique ne soit maîtrisé d'urgence et que des mesures d'adaptation appropriées soient prises, environ 350 millions d'Européens pourraient être exposés chaque année à des extrêmes climatiques néfastes d'ici la fin de ce siècle, " dit le rapport, sur la base de prévisions pessimistes du réchauffement climatique.

Les chercheurs ont examiné les enregistrements des événements météorologiques en Europe - les 28 membres de l'Union européenne plus la Suisse, La Norvège et l'Islande — pour une période de 30 ans de 1981 à 2010 — ont appelé la « période de référence ».

Ils ont ensuite comparé cela aux projections de croissance démographique et de migration, ainsi que des prévisions pour les futures vagues de chaleur, coups de froid, feux de forêt, sécheresses, inondations et tempêtes de vent.

"Nous avons découvert que les catastrophes liées aux conditions météorologiques pourraient affecter environ les deux tiers de la population européenne chaque année d'ici l'an 2100, " ont écrit quatre chercheurs de la Commission européenne.

Cela se traduit par environ 351 millions de personnes exposées par an, contre environ 25 millions par an pendant la période de référence, alors qu'il ne représentait que cinq pour cent de la population.

L'exposition signifie n'importe quoi de la maladie, blessures et décès dus à un événement météorologique extrême, à la perte d'un logement ou au « stress post-événementiel », disaient les auteurs.

« Peut être surestimé »

Les décès dus aux vagues de chaleur devraient augmenter de 5, 400 pour cent, aliments côtiers par 3, 780%, incendies de forêt de 138 %, les crues des rivières de 54 pour cent et les tempêtes de vent de 20 pour cent.

Les décès dus aux vagues de froid diminueront d'environ 98 %, dit l'équipe, ce qui n'est pas "suffisant pour compenser les autres augmentations".

Le changement climatique est responsable de 90 pour cent des décès supplémentaires liés aux conditions météorologiques prévus pour l'Europe, dit l'équipe.

La croissance démographique représente les 10 pour cent restants, ainsi que la migration vers les zones côtières et les villes sujettes aux aléas.

Aux fins de l'étude, l'équipe a supposé un taux d'émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion du charbon, pétrole et gaz, qui place le monde sur la bonne voie pour un réchauffement climatique moyen de trois degrés Celsius (5,4 degrés Fahrenheit) d'ici 2100 par rapport aux niveaux de 1990.

L'Accord de Paris, conclu par 195 nations en 2015, cherche à limiter le réchauffement à moins de 2 °C par rapport aux niveaux d'avant la révolution industrielle, lorsque la combustion des combustibles fossiles a commencé.

Les chercheurs n'ont également pris aucune disposition pour que des mesures supplémentaires soient prises pour renforcer la résilience humaine aux catastrophes météorologiques.

Dans un commentaire sur l'étude, Jae Young Lee et Ho Kim de l'Université nationale de Séoul ont écrit que ses projections "pourraient être surestimées".

"Les gens sont connus pour s'adapter et devenir moins vulnérables qu'auparavant aux conditions météorologiques extrêmes en raison des progrès de la technologie médicale, climatisation et isolation thermique dans les maisons, " ont-ils écrit dans un commentaire porté par le journal.

Mercredi, une étude dans la revue Avancées scientifiques dit l'Asie du Sud, abrite un cinquième de la population mondiale, pourrait voir la chaleur humide atteindre des niveaux insurmontables d'ici la fin du siècle.

Aussi cette semaine, chercheurs ont écrit dans Environmental Research Letters, que l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone réduira considérablement la quantité de protéines dans les cultures stables comme le riz et le blé dans les décennies à venir.

Le nouveau papier, a déclaré Paul Wilkinson de la London School of Hygiene &Tropical Medicine, « est encore un autre rappel des expositions aux conditions météorologiques extrêmes et des impacts humains possibles qui pourraient survenir si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent sans relâche. »

© 2017 AFP