Quelques fois par an, le Royaume-Uni est présenté avec les émotions concurrentes de voir des enfants rebondir sur les murs avec excitation et la peur du trajet chaotique du matin. Il neige.

Vous entendrez peut-être des Britanniques demander :« Pourquoi sommes-nous si mauvais avec la neige ? Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement garder le frisson enfantin de celle-ci sans subir les vols retardés ? coccyx cassé et carrosserie abîmée ? Pourquoi ne pouvons-nous pas être comme les autres pays et le prendre dans notre foulée ? "

Il n'y a pas vraiment de réponse simple à cela. La réalité est qu'investir dans les infrastructures et les équipements pour mieux faire face à la neige - pistes chauffées, des chasse-neige plus sophistiqués et le reste – serait extrêmement coûteux.

Il existe une analyse coûts-avantages qui vous dira combien coûte le chaos annuel d'une journée de neige par rapport à l'investissement nécessaire pour l'éviter et les avantages de cela. Le Met Office britannique, le gouvernement et les conseils font exactement cela, déterminer quel niveau d'investissement est approprié pour atténuer le chaos occasionnel.

En réalité, parce que la neige est relativement rare pour le Royaume-Uni, il est possible qu'une grande partie du chaos résulte d'un manque d'entraînement à la conduite ou à la marche dans des conditions glissantes - et aucune dépense ne va remédier à cela.

Chaque conducteur britannique pouvait aller acheter des pneus hiver pour sa voiture. Mais cela montre que les solutions développées pour d'autres pays ne se traduisent pas nécessairement directement par les conditions britanniques. Le climat britannique est bénin :humide et relativement chaud.

Pneus hiver utilisés en Suède, Le Canada ou la Suisse seront optimisés pour des conditions beaucoup plus froides - fabriqués à partir de caoutchouc plus souple pour maintenir l'adhérence bien en dessous de zéro. Cela s'userait très rapidement les jours d'hiver typiques au Royaume-Uni, qui ne sont pas vraiment très froids du tout en comparaison.

Contrairement aux endroits bien habitués à faire face à la neige, le Royaume-Uni a rarement prolongé de périodes de froid avec de la neige qui gèle le sol pour que la neige reste autour. Quand la neige tombe, il atterrit généralement sur un sol plus chaud et au moins une partie de la neige fond immédiatement.

Cette combinaison d'un peu de neige mélangée à de l'eau crée des conditions de neige fondante qui sont vraiment très glissantes. Si le climat était plus froid, la neige se déposerait sous forme de neige plus sèche et elle serait beaucoup plus croustillante et adhérente sous les pieds.

Pourtant, lorsque ce type de neige poudreuse se produit, cela peut causer autant de dégâts que les autorités sont moins habituées à y faire face. Ce problème a conduit à l'excuse désormais célèbre selon laquelle les trains britanniques peuvent être rapidement immobilisés par le "mauvais type de neige". Cela montre qu'il n'y a pas deux averses de neige identiques, et plus la température est proche du point de fusion, plus la neige peut être variable et difficile.

Ainsi, même s'il peut sembler que la Grande-Bretagne est paralysée par des conditions météorologiques moins extrêmes que celles que d'autres pays peuvent gérer, à certains égards, le climat plus doux est en fait plus difficile à gérer.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.