Au cours des 150 dernières années, le pôle a parcouru un total d'environ 685 milles (1102 kilomètres). Image reproduite avec l'aimable autorisation de Kenai National Wildlife La Terre a plusieurs pôles, pas seulement deux. Il a des pôles géographiques nord et sud, qui sont les points qui marquent l'axe de rotation de la Terre. Il a également des pôles magnétiques nord et sud, basé sur le champ magnétique de la planète. Lorsque vous utilisez une boussole, il pointe vers le pôle nord magnétique, pas le pôle Nord géographique.
Les pôles magnétiques de la Terre bougent. Le pôle Nord magnétique se déplace en boucles allant jusqu'à 80 km par jour. Mais son emplacement réel, une moyenne de toutes ces boucles, se déplace également à environ 25 miles par an [réf]. Au cours des 150 dernières années, le pôle a parcouru un total d'environ 685 milles (1102 kilomètres). Le pôle Sud magnétique se déplace de la même manière.
Les pôles peuvent également changer de place. Les scientifiques peuvent étudier quand cela s'est produit en examinant les roches au fond de l'océan qui conservent des traces du champ, semblable à un enregistrement sur une bande magnétique. La dernière fois que les pôles ont basculé était 780, il y a 000 ans, et cela s'est produit environ 400 fois en 330 millions d'années. Chaque inversion prend un millier d'années à compléter, et il faut plus de temps pour que le changement prenne effet à l'équateur qu'aux pôles. Le champ s'est affaibli d'environ 10 % au cours des 150 dernières années. Certains scientifiques pensent que c'est le signe d'un retournement en cours.
La structure physique de la Terre est à l'origine de tout ce déplacement magnétique. Les planètes noyau interne est en fer massif. Autour du noyau interne est un fondu noyau externe . La couche suivante, les manteau , est solide mais malléable, comme du plastique. Finalement, la couche que nous voyons tous les jours s'appelle la croûte .
Les couches de la Terre comprennent le noyau interne, noyau externe, manteau et croûte. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'USGS La Terre elle-même tourne sur son axe. Le noyau interne tourne aussi, et il tourne à une vitesse différente de celle du noyau externe. Cela crée un effet dynamo , ou convections et courants dans le noyau. C'est ce qui crée le champ magnétique de la Terre - c'est comme un électro-aimant géant.
La manière exacte dont l'effet dynamo modifie le champ n'est pas largement comprise. Les changements dans le taux de rotation du noyau et les courants dans le matériau en fusion affectent très probablement le champ de la planète et l'emplacement des pôles. En d'autres termes, les pôles bougent car la convection dans le noyau change. Ces changements peuvent également entraîner un changement de position des pôles. Irrégularités où le noyau et le manteau se rencontrent et modifications de la croûte terrestre, comme les grands tremblements de terre, peut également modifier le champ magnétique.
AuroreLe pôle Nord magnétique est responsable de bien plus que la direction indiquée par une boussole. C'est aussi la source des aurores boréales, les lumières dramatiques qui apparaissent lorsque le rayonnement solaire rebondit sur le champ magnétique terrestre. Cela se produit également au pôle Sud. Dans l'hémisphère sud, les lumières sont appelées les aurores australes.
