La plupart des mammifères ont un baculum, ou l'os du pénis. Les chercheurs ont une nouvelle théorie pour laquelle les humains ne le font pas. Curtis Johnson/Getty Images Si vous lisez ceci, vous n'avez probablement pas d'os qui maintient votre pénis constamment en érection. C'est ce qu'on appelle un os pénis, ou baculum, et quand tu as fini de rire, vous pourriez être intéressé de savoir que nous, les humains, sommes inhabituels à cet égard. C'est parce que la plupart des mammifères mâles ont un baculum, y compris votre chien et votre chat, presque tous les autres primates, et même des morses, dont le baculum est le plus grand du monde avec environ 2 pieds (0,6 mètre) de long. Les baculums ont été appelés "le plus divers de tous les os, " car ils viennent dans une gamme vertigineuse de tailles et de formes, y compris les tridents, gourdins épineux, et cuillères.
Les baculums d'une loutre de rivière (en haut) et d'une loutre de mer (en bas). baggis/Flickr Le baculum remplit les fonctions de protection générale de la structure du pénis tout en aidant à diriger les spermatozoïdes vers le col de l'utérus, mais ce n'est certainement pas nécessaire (exemple :nous Homo sapiens avons dû nous débrouiller sans en avoir un). Pourquoi certains mammifères ont reçu un baculum et d'autres pas, et pourquoi ils varient si largement entre les espèces, a longtemps fait l'objet d'une curiosité scientifique. Une nouvelle étude publiée dans la revue de la Royal Society Proceedings B met en lumière ce que font ces os, et pourquoi les humains n'en ont pas alors que tous nos plus proches parents en ont.
Pour commencer, l'équipe de recherche du département d'anthropologie de l'University College London a retracé les origines de l'os du pénis jusqu'à sa création chez les mammifères, entre 145 et 95 millions d'années. Curieusement, ils ont découvert que bien que les premiers mammifères n'avaient pas de baculum, les premiers carnivores et primates l'ont fait. Mais quel avantage évolutif ces animaux auraient-ils pu tirer d'avoir un pénis perpétuellement raide, et pourquoi avons-nous fini sans un? Les chercheurs ont des idées à ce sujet, trop:
"Nos résultats suggèrent que le baculum joue un rôle important dans le soutien des stratégies de reproduction des mâles chez les espèces où les mâles sont confrontés à des niveaux élevés de compétition sexuelle post-copulatoire, " a déclaré l'auteur principal Matilda Brindle dans un communiqué de presse. " Prolonger l'intromission aide un mâle à empêcher une femelle de s'accoupler avec des concurrents, augmentant ses chances de transmettre son matériel génétique.
Pour le dire autrement, avoir un baculum prolonge la durée de l'intromission, ou pénétration vaginale, et chez les animaux où cela doit durer un certain temps afin d'éviter que les femelles ne se mettent à marcher et à trouver quelqu'un d'autre avec qui avoir des relations sexuelles tout de suite, les hommes ont besoin d'une stratégie pour la garder fiancée plus longtemps que, dire, trois minutes. S'il peut le faire, ses chances de transmettre ses gènes sont beaucoup plus élevées. D'où, l'os.
Chez les primates, il semble y avoir une corrélation entre la longueur du baculum et la durée de l'intromission :plus la copulation est longue, plus le baculum est long. Par exemple, le petit primate appelé aye-aye ( Daubentonia madagascariensis ), trouvé uniquement à Madagascar, a un baculum très long par rapport à sa taille, et leur copulation dure généralement environ une heure. Par contre, un chimpanzé a un baculum très court - seulement environ un quart à un tiers de pouce (6 à 8 millimètres) de long - et l'intromission ne dure que sept secondes environ. Chez l'homme, l'intromission prend généralement environ deux minutes en moyenne. (Désolé, c'est juste vrai - ne croyez pas tout ce que vous voyez sur Internet.)
Le baculum du loup terrible éteint. baggis/Flickr L'équipe de recherche a également découvert que les baculums étaient les plus courants chez les mammifères polygames, et ceux avec des "saisons" de reproduction très distinctes. Humains, d'autre part, ont tendance à être monogames, et nous n'observons pas de saison de reproduction régulière (sauf peut-être le week-end de trois jours), donc le fait que nous ayons éliminé notre baculum n'est pas si déroutant.
"Après que la lignée humaine se soit séparée des chimpanzés et des bonobos et que notre système d'accouplement soit passé à la monogamie, probablement après 2 millions d'années, les pressions évolutives retenant le baculum ont vraisemblablement disparu, ", explique le Dr Kit Opie dans un communiqué de presse. "Cela a peut-être été le dernier clou dans le cercueil pour le baculum déjà diminué, qui a ensuite été perdu chez les humains ancestraux."
Maintenant c'est intéressantEn 2007, un quatre pieds et demi de long (1,4 mètre de long), 12, Un baculum fossilisé vieux de 000 ans appartenant à une espèce de morse éteinte a été vendu 8 000 $ aux enchères. L'acheteur? Musée Ripley's Believe It or Not.
