Les prairies peuvent être trouvées sur presque tous les continents, et comme leur nom l'indique, elles sont les zones où la végétation est la plus abondante. Les prairies tempérées sont également connues sous le nom de prairies ou steppes, et bien que ces prairies tempérées aient un climat plus doux que les prairies tropicales connues sous le nom de savanes, les facteurs abiotiques de ce biome le rendent approprié pour des plantes telles que les herbes. > Précipitations

Les précipitations sont l'un des principaux facteurs abiotiques qui contribuent à l'apparence et à la composition écologique des prairies tempérées. Les précipitations annuelles doivent être supérieures à celles des prairies et des déserts plus secs, mais une trop grande quantité de précipitations peut favoriser la croissance des arbres et entraîner la plantation de prairies.

Les prairies tempérées se trouvent dans les zones qui reçoivent entre 10 et 30 pouces de pluie chaque année. La plupart de ces précipitations se produisent généralement dans une partie de l'année, entraînant des conditions de sécheresse pendant plusieurs mois. Les herbes sont généralement plus capables de survivre à ces conditions que les arbres.

Température

La plupart des graminées d'une prairie tempérée sont courtes, d'un peu plus de quelques pieds de haut, mais avec des systèmes racinaires peut s'étendre plusieurs fois cette longueur sous la terre. C'est une adaptation à la température; Les prairies tempérées peuvent avoir une large gamme de températures, mais comprennent généralement une saison de croissance chaude et une période de dormance froide. Les herbes sont maintenues plus courtes en raison de la saison de croissance courte, suivie par des températures froides de gel qui font mourir la faune à ses racines. Le système racinaire étendu sur les herbes permet aux plantes de survivre au froid pour pousser et produire des graines pendant les mois chauds de printemps et d'été. Les prairies tempérées peuvent être classées par température: les prairies sont plus douces avec des herbes plus longues, tandis que les steppes ont un climat plus froid et plus dur et des herbes plus courtes.

Incendie

Pendant les saisons chaudes et sèches caractéristiques des prairies tempérées, les feux sont fréquents. Ces feux peuvent rapidement balayer de vastes zones, laissant peu de cendres dans leur sillage. Alors que les arbres ne peuvent généralement pas repousser les structures compliquées après avoir été détruits par les incendies, les herbes et les fleurs sauvages sont capables de repousser à partir de leurs structures racinaires complexes. Tous les semis d'arbres qui pourraient prendre racine dans ces zones sont généralement détruits par les incendies, gardant la zone ouverte pour les herbes plus courtes. Les feux renvoient également des cendres riches en nutriments dans le sol, augmentant ainsi la fertilité et permettant la repousse de la flore endommagée.

Sol

Le sol des prairies tempérées est fertile et riche en nutriments, capable de supporter les nombreuses herbes et fleurs sauvages qui y poussent. Le sol est stabilisé par les systèmes racinaires étendus des graminées, et comme les nutriments sont continuellement renouvelés par la mort et la décomposition de ces herbes, ce facteur abiotique est grandement amélioré par les organismes vivants avec lesquels il partage l'environnement. Les vastes systèmes racinaires des graminées contribuent également au riche sol des prairies; Au cours de la période froide et dormante, des morceaux de racines des graminées peuvent mourir et se décomposer alors que l'herbe elle-même peut encore pousser des parties restantes.

Les prairies tempérées abritent aussi certains des plus grands animaux brouteurs sur Terre, y compris le bison et le wapiti. Les déchets de ces grands troupeaux d'animaux - ainsi que les restes en décomposition des morts - contribuent également à la richesse du sol.