Quand les roches, les formations terrestres et les minéraux commencent à se décomposer et à se dissoudre, on parle d'altération. Après s'être écroulé, le processus d'érosion transporte ces morceaux cassés par le vent ou la pluie. Les agents responsables de l'altération incluent la glace, les sels, l'eau, le vent et les plantes et les animaux. Le sel et les acides des routes représentent une forme d'altération chimique, car ces substances contribuent également à l'usure des roches et des minéraux.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Les Appalaches offrent un excellent exemple d'altération. Le vent, la pluie et l'érosion ont fait descendre cette imposante chaîne de montagnes de 30 000 pieds à un peu plus de 6 600 pieds de hauteur. Ces montagnes étaient autrefois plus hautes que le Mont Everest, la plus haute montagne de l'Himalaya.

L'érosion physique est une forme d'altération mécanique ou physique qui se produit quand le mouvement d'une force comme la pluie l'eau ou les eaux de crue abîment la surface des roches et transportent les parties usées vers d'autres zones. L'érosion se produit également avec des forces telles que le vent, le mouvement des glaciers ou l'action des hautes marées ou des vagues le long des côtes.

Le gel et la décongélation présentent une autre forme d'altération mécanique. Vous pouvez observer cela dans les régions froides qui subissent des baisses de température en dessous de zéro pendant la nuit, puis des échauffements pendant la journée. Lorsque l'eau gèle sur une route après une pluie, devenant de la glace noire, elle dilate la surface affectée. Comme la route dégèle et les congélateurs à plusieurs reprises pendant l'hiver, le processus en expansion crée une instabilité, entraînant des nids de poule.
L'altération chimique, comme l'oxydation ou l'hydrolyse, se produit lorsque la chaleur et l'humidité réagissent. produits chimiques dans la roche pour changer ses propriétés. L'oxydation se produit lorsque l'oxygène crée une réaction chimique, comme la rouille sur le fer, ce qui rend la roche plus douce avec le temps. L'hydrolyse se produit lorsque l'eau réagit avec des composés dans la roche pour créer d'autres composés. Vous pouvez identifier l'altération chimique parce que la roche devient une couleur différente, comme l'orange, le rouge ou le jaune.

Biological Weathering

L'altération biologique inclut les effets des plantes et des animaux sur les roches et les minéraux. Par exemple, un animal frappe par inadvertance un rocher sur une colline où il se brise à l'atterrissage. Ou quand un peu de mousse ou de lichen s'attache à son nouvel hôte, une roche ombragée et commence à ronger la matière rocheuse, la décomposant lentement en plus petits morceaux. Les plantes ou les arbres qui prennent racine dans une fissure d'une roche peuvent faire éclater la roche à mesure que la plante croît et s'étend.