Des tremblements de terre secouent notre monde toutes les 11 secondes. Ils peuvent causer des destructions majeures et même la mort. Voir plus d'images de tremblement de terre. Photo de courtoisie Un tremblement de terre est l'un des phénomènes les plus terrifiants que la nature puisse créer. Nous pensons généralement que le sol sur lequel nous nous tenons est "solide comme le roc" et complètement stable. Un tremblement de terre peut briser cette perception instantanément, et souvent avec une violence extrême. Jetons un coup d'œil au fonctionnement des tremblements de terre afin de comprendre ce qui pourrait se passer lorsque l'avion atterrit.
Un tremblement de terre est une vibration qui traverse la croûte terrestre. Techniquement, un gros camion qui dévale la rue provoque un mini-tremblement de terre, si vous sentez que votre maison tremble au fur et à mesure qu'elle passe. Mais nous avons tendance à considérer les tremblements de terre comme des événements qui affectent une zone assez vaste, comme une ville entière. Bien que toutes sortes de choses puissent provoquer des tremblements de terre, comme des éruptions volcaniques ou des explosions souterraines, la majorité des tremblements de terre naturels sont causés par les mouvements des plaques terrestres. L'étude de ce type de mouvement des plaques s'appelle tectonique des plaques .
Les scientifiques ont proposé l'idée de la tectonique des plaques pour expliquer un certain nombre de phénomènes particuliers sur Terre, comme le mouvement apparent des continents dans le temps, le regroupement de l'activité volcanique dans certaines zones et la présence d'énormes dorsales au fond de l'océan. La théorie de base est que la couche superficielle de la terre - la lithosphère - est composée de nombreuses plaques qui glissent sur la couche d'athénosphère lubrifiante. Là où ces plaques se rencontrent, vous trouverez des failles - des cassures dans la croûte terrestre où les blocs de roche de chaque côté se déplacent dans des directions différentes.
Les tremblements de terre sont beaucoup plus fréquents le long des lignes de faille que partout ailleurs sur la planète. L'une des failles les plus connues est la faille de San Andreas en Californie. La faute, qui marque la limite de plaque entre la plaque océanique Pacifique et la plaque continentale nord-américaine, s'étend sur 650 milles (1, 050 km) de terrain. San Francisco, avec son nouvel aéroport international, est très proche de cette faille.
Lorsqu'une rupture ou un déplacement soudain se produit dans la croûte terrestre, l'énergie rayonne sous forme d'ondes sismiques, tout comme l'énergie d'une perturbation dans un plan d'eau rayonne sous forme d'onde. Ondes de surface, qui sont une forme d'ondes sismiques, agissent quelque chose comme les vagues dans un plan d'eau - elles déplacent la surface de la terre de haut en bas et causent beaucoup de dégâts.
Les tremblements de terre peuvent provoquer l'effondrement de bâtiments entiers. Photo gracieuseté de NGDC Dans certaines régions, les graves dommages causés par les tremblements de terre sont le résultat de liquéfaction de sol. Dans les bonnes conditions, la violente secousse d'un tremblement de terre fera que les sédiments et le sol peu tassés se comporteront comme un liquide. Lorsqu'un bâtiment ou une maison est construit sur ce type de sédiments, la liquéfaction entraînera l'effondrement de la structure plus facilement. Lors du tremblement de terre de Loma Prieta, la piste principale de l'aéroport international d'Oakland a subi de graves dommages en raison de la liquéfaction - des fissures mesurant jusqu'à 3 pieds de large ont été trouvées.
Pour l'aider à résister aux tremblements de terre, le nouvel aéroport international de San Francisco utilise un ensemble de technologies de construction avancées. L'une de ces technologies implique des roulements à billes géants.
Comme tu peux le voir, les aéroports situés dans des zones sujettes aux tremblements de terre ont plusieurs problèmes de sécurité à prendre en compte, tel que:
Les 267 colonnes qui supportent le poids de l'aéroport reposent chacune sur un roulement à billes en acier de 5 pieds de diamètre. La balle repose dans une base concave qui est reliée au sol. En cas de tremblement de terre, le sol peut se déplacer de 20 pouces dans n'importe quelle direction. Les colonnes qui reposent sur les boules bougent un peu moins que cela lorsqu'elles roulent dans leurs bases, ce qui permet d'isoler le bâtiment du mouvement du sol. Quand le tremblement de terre est terminé, la gravité ramène les colonnes au centre de leurs bases. Cela prend en charge les personnes en attente d'un vol au départ, mais qu'en est-il des personnes qui sont sur les vols à l'arrivée ?
Comme nous l'avons mentionné, les pistes peuvent subir des dommages assez sérieux dus à la liquéfaction, Ainsi, un avion atterrissant juste après un tremblement de terre pourrait avoir une piste assez dangereuse à manœuvrer. Si les personnes dans la tour de contrôle ressentent le tremblement de terre et peuvent communiquer par radio avec le pilote, l'avion pourrait se dérouter et éviter d'atterrir du tout. Mais si un avion atterrit juste au moment où le premier choc d'un tremblement de terre frappe, ce n'est pas un gros problème. Le train d'atterrissage de l'avion est conçu pour supporter les gros chocs des atterrissages durs, afin que vous puissiez surmonter le tremblement de terre dans le confort.
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