Un garçon portant son frère court alors que le mont Sinabung crache de la fumée pyroclastique dans le district de Karo, Sumatra du Nord, Indonésie en 2014. ULET IFANSASTI/GETTY IMAGES C'est une situation cinématographique familière :un beau, un scientifique audacieux arrive en ville pour étudier le volcan local, qui a dormi pendant des siècles mais semble maintenant dangereusement proche de l'éruption. Malgré les terribles avertissements de tout le monde autour de lui, l'intrépide volcanologue - peut-être avec sa fidèle (et séduisante) assistante - insiste pour escalader la montagne pour examiner de plus près son état.
Mais juste au moment où la paire arrive au cratère béant, ça souffle, les envoyant courir main dans la main sur la pente, restant à peine devant une rivière déchaînée de lave chaude. Ou peut-être qu'ils sont dans une Jeep, dévalant la montagne avec la lave de près.
Voir un certain nombre de ces scènes exaltantes peut vous laisser vous demander :que se passerait-il si j'avais soudain besoin de m'échapper d'un volcan en éruption ? Pourrais-je distancer la lave et me mettre en sécurité ? Bien, techniquement, Oui. Si la lave était tout ce que vous deviez affronter en dévalant le flanc d'une montagne enflammée, vous êtes peut-être en clair.
La plupart des coulées de lave - en particulier celles des volcans boucliers, le type le moins explosif trouvé à Hawaï - sont assez lents. Tant que la lave ne trouve pas son chemin dans une vallée en forme de tube ou de goulotte, il se déplacera probablement plus lentement qu'un mile par heure. La coulée de lave de l'éruption du Mauna Loa de 1950 a été cadencée à 9 km/h (6 mph), mais vous n'auriez probablement pas de mal à vous en éloigner [source :Hawaiian Volcano Observatory].
Il y a eu des exemples de lave rapide, mais ils sont rares - comme lorsque le mont Nyiragongo en République démocratique du Congo est entré en éruption en 1977 et que sa lave a coulé à 40 mph (64 km/h), tuer 2, 000 personnes [source :Derbyshire].
La triste vérité est que la lave sera le cadet de vos soucis, si vous êtes assez près d'un volcan en éruption pour que vous pensiez courir pour votre vie. Contrairement à ce que l'on pourrait voir dans les films, les dangers d'une éruption volcanique ne se limitent pas à la lave brûlante. Même si tu pouvais rester devant la lave, tu ne survivrais jamais à la coulée pyroclastique, une chaleur inimaginable, nuage de cendres rapide, Roche, du gaz et des débris qui effacent tout sur son passage. Des coulées pyroclastiques (dont les pires proviennent des volcans composites les plus explosifs), se déplacent généralement à des vitesses supérieures à 60 mph (96 km/h) et atteignent des températures comprises entre 392 et 1, 292 degrés Fahrenheit (200 et 700 degrés Celsius) [source :USGS].
Selon de nombreuses estimations, la coulée pyroclastique de l'éruption du Vésuve en 79 après JC a atteint 700 km/h (450 mph) [source :BBC]. Il n'y a évidemment aucun moyen que quiconque dépasse cela. Et si la coulée pyroclastique fait fondre de la neige ou un glacier, cela crée un lahar :un extra-mortel, combo coulée de boue/avalanche épaisse de béton.
Donc, si vous vous retrouvez un jour à flirter avec le danger au bord d'un volcan en éruption, nous détestons le dire mais ... vous êtes grillé.
