Quelle est l'arme la plus meurtrière du 20ème siècle ?

Peut-être pensez-vous d'abord à la bombe atomique, estimé avoir tué jusqu'à 200, 000 personnes lorsque les États-Unis en larguent deux sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki en 1945.

Mais une autre arme est responsable de bien plus de morts, se chiffrant par millions. C'est le fusil d'assaut Kalachnikov, communément appelé AK-47.

Développé à l'origine en secret pour l'armée soviétique, on estime que 100 millions d'AK-47 et ses variantes ont été produites à ce jour. Ce pistolet se trouve maintenant dans le monde entier, y compris entre les mains de nombreux civils américains, qui en 2012 a acheté autant d'AK-47 que la police et l'armée russes. En tant que médecin, J'ai été témoin de la destruction que cette arme peut causer à la chair humaine.

L'invention de Kalachnikov

Le Russe Mikhail Kalachnikov a inventé l'arme qui porte son nom au milieu du 20e siècle. Né le 10 novembre, 1919, Kalachnikov était mécanicien de chars dans l'armée soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été blessé lors de l'invasion allemande de l'URSS en 1941.

Ayant vu de première main l'avantage au combat conféré par les armes à feu supérieures de l'Allemagne, Kalachnikov a décidé de développer une meilleure arme. Alors qu'il était encore dans l'armée, il a produit plusieurs conceptions qui ont perdu la concurrence avant de finalement produire le premier AK-47.

Le nom de la plus grande invention de Kalachnikov signifie Automat Kalashnikova 1947, l'année de sa première production.

En 1949, l'AK-47 est devenu le fusil d'assaut de l'armée soviétique. Plus tard adopté par d'autres nations dans le Pacte de Varsovie, l'arme s'est rapidement répandue dans le monde, devenir un symbole de révolution dans des contrées aussi lointaines que le Vietnam, Afghanistan, Colombie et Mozambique, sur le drapeau duquel il figure en bonne place.

Au cours de sa longue vie, Kalachnikov a continué à peaufiner son design classique. En 1959, la production a commencé sur son AKM, qui a remplacé le récepteur fraisé de l'AK-47 par un autre en métal estampé, le rendant à la fois plus léger et moins coûteux à produire. Il a également développé la mitrailleuse PK à cartouche. Les AK-47 modifiés sont toujours en production dans des pays du monde entier.

Les avantages et l'abondance de l'AK-47

Pourquoi l'AK-47 était-il un fusil si révolutionnaire ?

Il est relativement peu coûteux à produire, court et léger à porter, et simple d'utilisation, avec peu de recul. Il bénéficie également d'une fiabilité légendaire dans des conditions difficiles allant des jungles inondées aux tempêtes de sable du Moyen-Orient, aussi bien dans le froid extrême que dans la chaleur extrême.

Il nécessite également relativement peu d'entretien. Cela provient de son grand piston à gaz et de ses larges jeux entre les pièces mobiles, qui aident à l'empêcher de se coincer.

Kalachnikov aimait se vanter de la supériorité du fusil sur le fusil M-16 de l'armée américaine. « Pendant la guerre du Vietnam, " a-t-il déclaré dans une interview en 2007, « Les soldats américains jetaient leurs M-16 pour s'emparer des AK-47 et des balles des soldats vietnamiens morts. Et j'entends que les soldats américains en Irak l'utilisent assez souvent.

L'arme à feu la plus abondante au monde est également bien adaptée au crime et au terrorisme. Les preneurs d'otages qui ont pris d'assaut le village olympique de Munich en 1972 étaient armés de kalachnikovs, et les tireurs de masse aux États-Unis ont utilisé des versions semi-automatiques de l'arme dans des meurtres à Stockton, Californie, et Dallas.

L'armée américaine a agi en tant que distributeur de l'arme dans les conflits en Afghanistan et en Irak. Avec une durée de vie de 20 à 40 ans, Les AK sont facilement déplacés et réutilisés.

Aujourd'hui, les prix mondiaux se chiffrent souvent en centaines de dollars, mais certains AK-47 peuvent être achetés pour aussi peu que 50 $ US. L'énorme production mondiale de l'arme, en particulier dans les pays à faible coût de main-d'œuvre, a fait baisser les prix.

L'héritage de Kalachnikov

Pour ses travaux, l'Union soviétique a décerné à Kalachnikov le prix Staline, l'étoile rouge et l'ordre de Lénine. En 2007, Le président Vladimir Poutine a désigné le fusil Kalachnikov comme "un symbole du génie créatif de notre peuple".

Kalachnikov est mort en héros national en 2013 à l'âge de 94 ans.

Pendant la majeure partie de sa vie, Kalachnikov a repoussé les tentatives de le culpabiliser pour le grand nombre de meurtres et de blessures infligés avec son invention. Il a insisté sur le fait qu'il l'avait développé pour la défense, pas offenser.

Lorsqu'un journaliste lui a demandé en 2007 comment il pouvait dormir la nuit, il a répondu, "Je dors bien. Ce sont les politiques qui sont coupables de ne pas parvenir à un accord et de recourir à la violence."

Pourtant, dans la dernière année de sa vie, Kalachnikov a peut-être connu un changement d'avis. Il a écrit une lettre au chef de l'Église orthodoxe russe, en disant, "La douleur dans mon âme est insupportable. Je me pose toujours la même question insoluble :si mon fusil d'assaut prenait la vie de gens, cela signifie que je suis responsable de leur mort."

C'est un débat perpétuel :Qu'est-ce qui tue ? Armes à feu, ou ceux qui les portent ? Au bas de la lettre, il l'a signé, "un esclave de Dieu, le designer Mikhail Kalachnikov."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.