Autrefois confiné aux royaumes de la science-fiction, Les appareils de traduction en temps quasi réel qui chuchotent discrètement dans votre oreille pendant une conversation arrivent enfin à maturité grâce aux avancées de l'intelligence artificielle et du cloud computing.

Un éventail d'entreprises au Consumer Electronics Show font la promotion d'appareils de plus en plus sophistiqués qui permettent aux personnes parlant différentes langues de converser à l'aide d'appareils portables ou d'écouteurs sans fil.

Les écouteurs "Pilot" de Waverly Lab traduisent 15 langues et sont proposés au prix de 180 $ et 250 $.

Si chaque personne dans une conversation porte un Pilot, ils peuvent se parler directement en utilisant leur propre langue.

Lors d'une brève démonstration à Las Vegas, un journaliste de l'AFP parlant français a été habilement traduit aux oreilles de l'anglophone Andrew Ochoa, patron de Waverly Labs.

La société a été fondée en 2014 à New York. Le travail de traduction a été acheminé vers le cloud par le smartphone d'Ochoa, où une application peut également créer une transcription écrite d'une conversation.

La puissance informatique dans les centres de données en ligne interprète ce qui est dit, et envoyer les traductions appropriées aux auditeurs prenant part aux conversations, Ochoa a expliqué.

Par conséquent, il pourrait y avoir un décalage de quelques secondes pour permettre les interprétations.

Apprentissage automatique

Les traducteurs universels sont depuis longtemps un incontournable de la science-fiction, des émissions comme "Star Trek" au poisson babel qui se trouve à l'intérieur du conduit auditif et se nourrit de l'énergie des ondes cérébrales dans "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy".

Mais ils ne sont devenus viables dans le monde réel que récemment grâce à la puissance et à la vitesse croissantes des appareils mobiles, apprentissage automatique, et les connexions sans fil.

"Nous appliquons certaines fonctionnalités de l'IA, tels que l'apprentissage automatique et le réseau de neurones, aux modèles de traduction, " dit Ochoa.

"Ces technologies ont suffisamment mûri pour rendre cela possible."

Les réseaux de neurones logiciels peuvent être entraînés à comprendre des phrases même si les mots sont nouveaux pour eux, éliminant le besoin d'introduire des dictionnaires entiers dans les systèmes.

Quelque 35, 000 paires d'écouteurs Pilot se sont vendues en moins d'un an, avec des clients, y compris des entreprises telles que des hôtels ayant un besoin urgent d'engager des clients parlant plusieurs langues, selon Ochoa.

TimeKettle, basé en Chine, était au CES avec des écouteurs WT2 qui fonctionnaient d'une manière similaire à Pilot.

Un appareil Pocketalk présenté ici par la société japonaise Sourcenext a retiré les smartphones de l'équation de la traduction et espérait être un succès lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2020.

"On s'en est rendu compte, penser aux JO 2020, beaucoup de japonais ne parlent que japonais, ", a déclaré le porte-parole de Sourcenext, Richard Gallagher.

Pocketalk, qui ressemblait à un téléphone mobile de première génération, pouvait traduire 74 langues et était au prix de 299 $, selon Gallagher.

"Grâce à l'apprentissage automatique, il vous comprend progressivement mieux; votre prononciation, " il a dit.

« Il peut s'adapter à l'utilisateur.

Gallagher a noté de fortes ventes, avec particulièrement lourd dans la vente au détail, Taxi, opérations hôtelières ou de restauration.

société chinoise iFlytex, un poids lourd de l'IA et de la reconnaissance vocale en Asie, a présenté au salon un traducteur 2.0 capable de traduire entre le chinois et 30 autres langues.

Le dernier modèle de traducteur était au prix d'environ 400 $.

Travis, basé aux Pays-Bas, a revendiqué le premier appareil de traduction de poche doté d'IA, et se vantait d'en avoir déjà vendu 120, 000 appareils.

Le géant de l'Internet Google propose quant à lui un logiciel de traduction gratuit en lien avec ses écouteurs Pixel lancés il y a deux ans.

Cette semaine au CES, Google a annoncé qu'il construisait des capacités de traduction dans une gamme de nouveaux produits via son logiciel d'assistant virtuel.

© 2019 AFP