Un groupe de touristes et de pèlerins visite l'église de la Nativité, le lieu où l'on dit que Jésus est né, dans la ville biblique de Bethléem en Cisjordanie
Bethléem bourdonne, avec plus de touristes attendus ce Noël que ceux qui ont visité la ville biblique depuis des années, causant le genre de problème que la technologie moderne était presque née pour traiter.
L'affluence dans l'église construite sur le site où Jésus serait né est telle que les autorités envisagent d'introduire un système de réservation à l'avance via une application.
L'application, qui sera introduit au début de l'année prochaine, vise à assurer un flux régulier de touristes à l'église de la Nativité, où, aux heures de pointe, les visiteurs attendent des heures pour voir la grotte souterraine où les chrétiens croient que Jésus est né dans une crèche.
Détails de l'application, qui sera en anglais pour commencer, sont encore en cours d'élaboration.
Un prêtre a déclaré que cela ne s'appliquerait qu'aux groupes de touristes visitant le site en Cisjordanie occupée par Israël, mais le ministère palestinien du tourisme a déclaré que ce serait pour tout le monde.
Bien que l'on craigne que les visites ne deviennent inutilement compliquées, les trois églises qui partagent le contrôle du site - les catholiques, Les Grecs orthodoxes et l'Église arménienne disent qu'une telle application est nécessaire.
"Il y a des moments où pour nous il y a des prières spécifiques, célébrations, ou des messes, ou avec toutes les sectes en prière, », a déclaré le prêtre orthodoxe Issa Thaljieh devant l'église.
"Alors, bien sûr, il y a une énorme pression. Avec l'application, tout le monde saura à quelle heure entrer et quels groupes sont là, donc ça deviendra plus organisé."
La première église a été construite sur le site au IVe siècle, bien qu'il ait été remplacé après un incendie au VIe siècle. Ses mosaïques ont été récemment restaurées dans le cadre d'un projet d'envergure.
Le vice-ministre palestinien du Tourisme, Ali Abu Srour, a déclaré que l'application fournirait également des informations sur l'église.
Des affiches publicitaires célébrant Noël sont visibles sur des bâtiments devant la vieille ville de la ville biblique de Bethléem en Cisjordanie occupée par Israël
"Nous passons au numérique avec ce problème, ", a-t-il déclaré à l'AFP dans son bureau de Bethléem.
Année record
Barbora Saliova, un touriste de 29 ans en visite en Israël et en Jordanie depuis la Slovaquie, a déclaré que l'application pourrait être utile pour les pèlerins comme elle.
« C'est une étape que nous avons certainement prévu de faire, ", a-t-elle déclaré. "Nous sommes également venus pour des raisons religieuses, c'était donc un arrêt automatique."
Le tourisme à Bethléem connaît sa meilleure saison depuis des années, avec des hôtels affichant des taux d'occupation particulièrement élevés pour la période de Noël, dit Elias Al-Arja, président de l'Association des Hôtels Palestine.
"Nous avons eu des taux d'occupation de 74 ou 72% en 2018, " il a dit, ajoutant qu'il devrait augmenter plus tard en décembre.
Au total, environ 2,8 millions de touristes ont visité les territoires palestiniens cette année, contre 2,5 millions l'an dernier, selon le ministère du tourisme.
Abu Srour a déclaré que la principale raison était une diminution de la violence à Jérusalem et en Cisjordanie cette année.
Le ministère a tendu la main à de nouveaux touristes dans des endroits à travers le monde, il a dit.
Israël connaît également des chiffres record du tourisme et de nombreux visiteurs font des excursions d'une journée à Bethléem et dans d'autres sites de Cisjordanie au départ de Tel Aviv, Jérusalem et ailleurs dans l'État juif.
© 2018 AFP
