Les États qui exigent des services publics qu'ils augmentent les énergies renouvelables voient l'expansion des installations et de la production d'énergie renouvelable, y compris l'éolien et d'autres sources renouvelables, mais surtout solaire, selon de nouvelles recherches de l'Université de l'Indiana et de deux autres institutions.

Sanya Carley de l'IU a dirigé une équipe de chercheurs comprenant Nikolaos Zirogiannis, un assistant scientifique à IU, et les professeurs de droit Lincoln Davies de l'Université de l'Utah et David B. Spence de l'Université du Texas à Austin. Le groupe a examiné de près l'histoire et l'évolution des normes nationales de portefeuille d'énergies renouvelables et a interrogé plus de 40 experts sur la mise en œuvre des normes de portefeuille d'énergies renouvelables.

Leurs résultats ont été récemment publiés dans la revue à comité de lecture Énergie naturelle , dans un article intitulé « Evaluation empirique de la rigueur et de la conception des normes de portefeuille d'énergies renouvelables ».

Les règlements, qui exigent que les services publics augmentent le pourcentage d'énergie qu'ils vendent à partir de sources renouvelables d'un montant et d'une date spécifiés, ont été adoptées sous diverses formes par une trentaine d'États. Par exemple, New York exige que 50 % de toute l'électricité vendue en 2050 provienne de l'énergie solaire.

« Alors que le gouvernement fédéral s'éloigne de la politique d'atténuation du changement climatique, y compris l'abandon de l'Accord de Paris, le rôle des outils politiques au niveau de l'État tels que le RPS prend une importance croissante, " dit Carley, professeur agrégé à l'École des affaires publiques et environnementales de l'UI.

La plupart des États ont adopté de telles normes, à l'exception de ceux du sud-est et de certaines parties des grandes plaines et de l'intérieur ouest, où les prix des combustibles fossiles sont bas. Le Nevada et le Massachusetts ont été les premiers à adopter une norme de portefeuille renouvelable dans les années 1990, et celle d'Hawaï est considérée comme la plus stricte, un bâton de mesure pivotant.

Les mandats renouvelables stimulent le développement des énergies renouvelables aux États-Unis, les chercheurs ont trouvé. La conception de la politique, cependant, est d'une importance fondamentale. Voici les principales conclusions :

• Lors de la conception d'un mandat renouvelable, la rigueur est critique. Plus le mandat est fort, plus un État développe d'énergies renouvelables.
• D'autres caractéristiques de conception importantes comprennent des processus de planification fréquents et des règlements qui sont obligatoires plutôt que volontaires.
• États qui permettent aux services publics de comptabiliser les énergies non renouvelables, comme le « charbon propre » ou d'autres combustibles fossiles, pour satisfaire les mandats renouvelables développera nettement moins d'énergies renouvelables, particulièrement moins d'énergie solaire.
• En plus des normes de portefeuille renouvelables, avoir un climat économique favorable et de bonnes ressources (par exemple, vents forts comme dans l'Iowa ou soleil abondant comme en Arizona) est particulièrement important.

Carley a déclaré que le fait de faire équipe avec des chercheurs de trois universités a donné au projet une profondeur unique et inhabituelle, notamment par son analyse quantitative et l'utilisation d'entretiens structurés avec des experts. L'équipe a développé un score unique pour mesurer la rigueur des politiques standard du portefeuille d'énergies renouvelables, puis réaffirmé leurs conclusions en interrogeant des experts d'agences gouvernementales, y compris les commissions d'utilité publique et les offices de l'énergie de l'État, et les entreprises et associations d'énergies renouvelables.

"Les décideurs sont confrontés à des compromis difficiles lors de la conception de leurs politiques RPS, comme s'il faut forcer l'énergie renouvelable dans l'État à des fins de développement économique local, ou acheter des énergies renouvelables d'autres États à un coût potentiellement inférieur, " a déclaré Davies de l'Université de l'Utah. " Nos recherches montrent également à quel point les lois énergétiques des États sont critiques aujourd'hui, d'autant plus que l'administration Trump modifie le paysage de la politique énergétique nationale. Les États sont là où est l'action. Ils sont le moteur de l'avenir de notre réseau électrique."