Starbucks ferme plus de 8, 000 magasins à travers les États-Unis mardi pour organiser une formation des employés sur les préjugés raciaux, un exercice étroitement surveillé qui met en lumière les problèmes persistants de discrimination à l'échelle nationale.

Le déménagement, qui touche 175, 000 salariés, fait suite à l'arrestation le 12 avril de deux hommes noirs dans un Starbucks de Philadelphie, un incident déclenchant l'indignation, protestations et introspection angoissée sur les tensions raciales qui se sont détériorées pendant la présidence de Donald Trump.

"Nous réalisons que quatre heures de formation ne résoudront pas l'inégalité raciale en Amérique ou toute personne entrant dans nos magasins qui pourrait avoir un problème, " Le président exécutif de Starbucks, Howard Schultz, a déclaré à CNN.

"Mais nous devons commencer la conversation."

En conséquence, les amateurs de frappuccino et de double shot sur glace doivent faire leurs achats ailleurs à partir de 14h00 (18h00 GMT) lors d'une session qui, selon le géant du café, est conçue pour faire de Starbucks "un endroit où tout le monde se sent le bienvenu".

La fermeture anticipée signifie que « notre équipe peut renouer avec notre mission et partager des idées sur la façon de rendre Starbucks encore plus accueillant, ", disent les avis dactylographiés collés sur la devanture des magasins destinés à la fermeture.

Le géant du café affirme que la session est la première étape d'un processus à long terme qui intégrera d'autres formations et aura lieu dans le monde entier. L'entreprise en compte 25, 000 cafés dans 70 pays.

Starbucks refuse d'accorder aux médias l'accès aux sessions de formation, mais dit qu'il comprendra des messages enregistrés de Schultz et du PDG Kevin Johnson, ainsi que le message de Common, le rappeur et activiste.

Les employés regarderont un film du documentariste Stanley Nelson sur l'histoire des Afro-Américains, et discuter en petits groupes de leur expérience de la discrimination raciale.

Le cursus, à rendre disponible à une date ultérieure, a été rédigé en consultation avec l'ancien procureur général du président américain Barack Obama, Eric Holder, et l'avocat des droits civiques Bryan Stevenson, entre autres.

Des millions de ventes perdues

Estimé à Starbucks entre 12 et 14 millions de dollars en ventes perdues, l'exercice a été accueilli avec prudence par les responsables et militants noirs, et critiqué par d'autres comme un signal de vertu.

Tout le monde n'est pas convaincu que beaucoup de choses changeront en conséquence.

L'arrestation de Starbucks n'était pas la seule. De nombreux exemples récents de discrimination raciale sont devenus viraux sur les réseaux sociaux. Un étudiant a appelé la police en mai lorsqu'un étudiant noir diplômé de l'université de Yale s'est endormi dans une salle commune.

En mai, un homme noir de 22 ans a été étouffé par la police dans un Waffle House en Caroline du Nord après avoir emmené sa sœur au bal de promo, le quatrième incident dans les points de vente du restaurant pour attirer l'attention nationale en moins de deux semaines.

Ensuite, il y a des cas de brutalité policière envers, et les meurtres de, suspects masculins noirs, aussi souvent capturés par des témoins armés de téléphones intelligents, qui, ces dernières années, ont suscité des protestations.

D'autres grandes entreprises ont adopté une formation sur les préjugés raciaux avec moins de fanfare. Target a introduit ses premières séances de préjugés inconscients en 2017, qui, selon elle, sont en cours de déploiement dans toute l'entreprise.

American Airlines a annoncé l'année dernière qu'elle en formerait 120, 000 employés après que le groupe de défense des droits civiques NAACP a mis en garde contre "une série d'incidents inquiétants" rapportés par des passagers afro-américains spécifiques à la compagnie.

Starbucks a annoncé sa propre formation le 17 avril alors qu'il luttait pour contenir l'indignation suscitée par l'arrestation de deux jeunes hommes noirs dans un magasin de Philadelphie.

Après l'arrivée du couple, l'un d'eux a demandé à utiliser la salle de bain, mais on lui a dit que c'était uniquement pour les clients payants. Ils se sont ensuite assis pour attendre une troisième personne avant de commander des boissons. Seul le directeur a appelé la police.

Une vidéo devenue virale montrait des officiers en uniforme interrogeant puis menottant les deux hommes, qui n'a opposé aucune résistance, tandis qu'un client blanc demande à plusieurs reprises à un officier, « Qu'ont-ils fait ? Qu'ont-ils fait ?

Starbucks s'est rapidement excusé et est parvenu à un règlement financier avec eux. La ville de Philadelphie a accepté de doter 200 $, 000 fonds pour les jeunes entrepreneurs.

© 2018 AFP